Konfliktlösung und kollektive Interessenvertretung

Konflikte innerhalb eines Franchisesystems

Ein Franchisesystem ist eine Zusammenarbeit ungleicher Parteien mit teils übereinstimmenden, teils gegensätzlichen Interessen. Der Franchisegeber strebt nach Einheitlichkeit, Skaleneffekten und Kontrolle über das System; der Franchisenehmer hingegen möchte ein florierendes lokales Geschäft und eine angemessene Rendite. Wenn diese Interessen aufeinanderprallen, entstehen Konflikte hinsichtlich Gebühren und Einkaufsbedingungen, Änderungen des Systems, konkurrierenden Online-Vertriebskanälen, Gebietsexklusivität oder der Auslegung des Vertrags. Solche Konflikte betreffen oft mehrere Franchisenehmer gleichzeitig.

Für wen arbeiten wir?

Wir unterstützen sowohl Franchisegeber als auch Franchisenehmer. Auf Seiten der Franchisenehmer vertreten wir Einzelunternehmer, Franchisenehmer-Verbände und Franchise-Organisationen, die die gemeinsamen Interessen wahren. Auf Seiten der Franchisegeber beraten wir zu sorgfältigen Konsultationsprozessen, zum Umgang mit kollektiven Streitigkeiten und zur Vermeidung von Eskalationen. Unsere Rolle variiert je nach Position, doch das Ziel ist stets eine praktikable und rechtlich einwandfreie Lösung.

Individuell oder kollektiv?

Ein Franchisestreit kann individuell sein, wenn ein Franchisenehmer einen Konflikt bezüglich seines eigenen Vertrags hat, oder kollektiv, wenn eine Änderung oder Entscheidung des Franchisegebers alle oder viele Franchisenehmer gleichzeitig betrifft. Kollektive Streitigkeiten entstehen häufig im Zusammenhang mit einer Änderung der Geschäftsformel, einer Anpassung des Gebührenmodells, der Einführung eines Online-Kanals oder einer grundlegenden Neuausrichtung. Das Franchisegesetz hat die Position der Franchisenehmer in Bezug auf solche Entscheidungen gestärkt, insbesondere durch das Recht auf Konsultation und Zustimmung.

Das Recht auf Konsultation und Zustimmung

Das niederländische Franchisegesetz verpflichtet den Franchisegeber, die Franchisenehmer mindestens einmal jährlich zu konsultieren (Artikel 7:919 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches). Darüber hinaus besteht gemäß Artikel 7:921 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches eine Zustimmungspflicht: Für bestimmte Änderungen des Franchisevertrags oder der Franchiseformel sowie für die Einführung einer abgeleiteten Franchiseformel ist die vorherige Zustimmung der Franchisenehmer erforderlich, wenn die Änderung einen von den Parteien vereinbarten Schwellenwert überschreitet oder, falls kein Schwellenwert festgelegt ist, wenn die Änderung bestimmte finanzielle Auswirkungen hat. Dieses Zustimmungsrecht ist ein wirksames Instrument zur kollektiven Interessenvertretung.

Gemeinsame Interessenvertretung

Franchisenehmer organisieren ihre gemeinsamen Interessen häufig über einen Franchiserat oder eine Franchisenehmervereinigung. Eine solche Vereinigung kann im Namen der angeschlossenen Franchisenehmer Konsultationen durchführen, Rechtsberatung einholen, Vertragsänderungen aushandeln und gegebenenfalls gemeinsam klagen. Gemeinsames Handeln stärkt die Verhandlungsposition und verteilt die Kosten und Risiken eines Streits. Wir beraten Sie bei der Strukturierung einer solchen Vereinigung, bei der Mandatserteilung und Entscheidungsfindung sowie bei den ihr zur Verfügung stehenden rechtlichen Möglichkeiten.

Streitbeilegungswege

Ein Franchisestreit lässt sich auf verschiedenen Wegen beilegen. Verhandlung und Konsultation, gegebenenfalls im Rahmen der gesetzlichen jährlichen Konsultation, bilden in der Regel den Ausgangspunkt. Mediation kann wirksam sein, wenn die Zusammenarbeit fortgesetzt werden muss. Ein summarisches Verfahren bietet eine Lösung in akuten Situationen, etwa bei einer bevorstehenden einseitigen Vertragsänderung oder der sofortigen Einführung eines Online-Kanals. Ein ordentliches Verfahren ist angebracht bei Grundsatzstreitigkeiten über die Auslegung des Vertrags oder die Gültigkeit einer Vertragsänderung. Einige Franchisesysteme verfügen über einen eigenen Streitschlichtungsausschuss oder ein Schiedsgericht.

Unsere Arbeitsweise

Zunächst prüfen wir die Vereinbarung, die Formeldokumentation, den Verlauf der Konsultationen und die Art der Streitigkeit. Anschließend entscheiden wir, ob Konsultation, Mediation, ein summarisches oder ein ordentliches Verfahren den effektivsten Weg darstellen und ob ein individuelles oder kollektives Vorgehen erfolgversprechender ist. In kollektiven Fällen achten wir besonders auf die interne Entscheidungsfindung und die Befugnisübertragung, um sicherzustellen, dass die Gruppe entschlossen und rechtlich integer handeln kann.

Verband oder Franchise-Rat: Wählen Sie die richtige Form

Die kollektive Interessenvertretung steht und fällt mit der Rechtsform, in der sich Franchisenehmer organisieren. Ein Franchise-Verband ist eine juristische Person mit Satzung; die Satzung regelt, welche Entscheidungen der Verband im Namen seiner Mitglieder treffen darf und welche Mehrheit dafür erforderlich ist. Ein Franchise-Beirat hingegen ist in der Regel ein informelles Beratungsgremium ohne eigene Rechtspersönlichkeit, das die Franchisenehmer vertritt, sie aber nicht automatisch rechtlich bindet. Dieser Unterschied ist entscheidend für Franchisegeber, die Änderungen umsetzen möchten, und für Franchisenehmer, die ihre Interessen vertreten wollen. Wir beraten Sie bei der Wahl zwischen einem Verband und einem Franchise-Beirat, bei den Unterschieden zwischen Satzung und Franchise-Beiratsordnung und dabei, welches Beratungsgremium am besten zu Ihrem Franchise-Konzept passt. Mehr dazu finden Sie auf unserer Seite zur Franchise-Beratung und zum Franchise-Beirat.

Mandat und Entscheidungsfindung: der häufigste Fehler

Die größte Gefahr bei kollektivem Handeln liegt in einem unzureichenden Mandat. Der Vorstand eines Franchiseverbandes kann nicht einfach einer Satzungsänderung zustimmen oder im Namen der Mitglieder einen Vergleich abschließen: In der Regel bedarf es hierfür einer ausdrücklichen gesetzlichen Grundlage und eines Beschlusses der Mitgliederversammlung, gegebenenfalls mit qualifizierter Mehrheit. Hat die Mitgliederversammlung festgelegt, dass bestimmte Angelegenheiten nur mit einer Zweidrittelmehrheit entschieden werden dürfen, ist der Vorstand daran gebunden. Ohne Befugnis erteilte Zustimmungen können nichtig oder anfechtbar sein und erhebliche finanzielle Folgen haben. Für den Franchisegeber bedeutet dies, dass eine Zustimmung nur dann gültig ist, wenn sie ordnungsgemäß zustande gekommen ist. Wir prüfen den internen Entscheidungsprozess, die Satzung und das erteilte Mandat, um sicherzustellen, dass ein Kollektiv entschlossen handelt und der Franchisegeber Rechtssicherheit hinsichtlich der Gültigkeit einer Vereinbarung hat.

Das Recht auf Einwilligung in der Praxis (Artikel 7:921 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches)

Artikel 7:921 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches räumt Franchisenehmern ein Zustimmungsrecht zu Änderungen des Franchisevertrags oder der Franchiseformel sowie zur Einführung einer abgeleiteten Formel ein, sofern diese einen von den Parteien vereinbarten Schwellenwert überschreiten oder andernfalls finanzielle Folgen bestimmter Größenordnung für den Franchisenehmer haben. Die Zustimmung kann von jedem einzelnen von der Änderung betroffenen Franchisenehmer oder von der einfachen Mehrheit aller Franchisenehmer eingeholt werden. Gerade diese Mehrheitsregelung macht das Zustimmungsrecht zu einem kollektiven Instrument: Eine gut organisierte Gruppe kann im Namen der gesamten Gruppe über Bedingungen, Vergütungen oder die zeitliche Abfolge verhandeln. Wir prüfen, ob ein Schwellenwert vereinbart wurde, ob dieser überschritten wird und welcher Zustimmungsweg am erfolgversprechendsten ist, und stellen sicher, dass die Konsultation und Entscheidungsfindung den Anforderungen des Franchisegesetzes entsprechen.

Kollektive Streitigkeiten am Ende der Zusammenarbeit

Nicht nur fortlaufende Formeländerungen führen zu kollektiven Streitigkeiten, sondern auch die Beendigung der Partnerschaft. Wenn ein Franchisegeber die Formel beendet, eine Kette umstrukturiert oder Franchisenehmern den Wechsel zu einer abgeleiteten Formel gestattet, betreffen Aspekte wie Firmenwert und die nachvertragliche Wettbewerbsklausel oft alle Franchisenehmer gleichzeitig. Gemäß Artikel 7:920 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches muss der Franchisevertrag die Vergütung des dem Franchisenehmer zuzurechnenden Firmenwerts regeln; eine Vereinbarung, die eine Firmenwertvergütung ausschließt, ist nichtig. Eine nachvertragliche Wettbewerbsklausel ist nur wirksam, wenn sie schriftlich vorliegt, auf konkurrierende Tätigkeiten beschränkt ist, nicht länger als ein Jahr gilt und nicht über das Gebiet des Franchisenehmers hinausgeht. Bei einem Ausstieg der gesamten Kette kann ein gemeinsames Vorgehen die Verhandlungsposition hinsichtlich Firmenwert und Beendigungsbedingungen deutlich stärken.

Konfliktmanagement innerhalb unserer Franchise-Expertise

Konfliktlösung und kollektive Interessenvertretung sind fester Bestandteil unserer umfassenden Rechtsberatung im Franchiserecht. Wir arbeiten in gemischten Teams aus Anwälten und Unternehmensjuristen und unterstützen Franchisegeber und Franchisenehmer – von international tätigen Ketten bis hin zu Einzelunternehmern mit nur einem Standort oder dem Bäcker um die Ecke. Auf unseren Seiten zu Franchiseberatung, Franchiserat und den gesetzlichen Pflichten des Franchisegebers. Ob Sie eine Änderung umsetzen, eine Interessenvertretung gründen oder sich gegen eine einseitige Entscheidung verteidigen möchten: Wir übersetzen die Bestimmungen des Franchisegesetzes in eine konkrete und umsetzbare Strategie.