Opzetten en wijzigen franchiseformule

Een franchiseformule opzetten en onderhouden

Het opzetten van een franchiseformule is meer dan het kopiëren van een modelovereenkomst. Het is het juridisch vastleggen van een beproefd ondernemingsconcept, op een wijze die de formule beschermt, de franchisenemers bindt en voldoet aan de dwingendrechtelijke eisen van de Wet franchise. Een goed opgezette formule voorkomt jaren later conflicten over informatie, goodwill, wijzigingen en beëindiging. En omdat formules meebewegen met de markt, moet een formule ook kunnen worden gewijzigd, binnen de grenzen die de wet daaraan stelt.

Voor wie werken wij?

Wij staan franchisegevers bij die een nieuwe formule opzetten, ondernemers die hun succesvolle onderneming willen omvormen tot franchiseformule, bestaande franchisegevers die hun documentatie willen moderniseren of aan de Wet franchise willen aanpassen, en formule-eigenaren die hun formule willen wijzigen of uitbreiden met een afgeleide formule. Daarnaast adviseren wij investeerders die een formule willen opbouwen of professionaliseren.

De juridische bouwstenen van een formule

De franchiseovereenkomst

De franchiseovereenkomst is het juridische hart van de formule. Zij regelt onder meer de verlening van het recht om de formule te exploiteren, de fees, de looptijd en verlenging, de exclusiviteit en het rayon, de inkoop- en kwaliteitseisen, de geheimhouding, het non-concurrentiebeding, de goodwillregeling en de beëindiging. De Wet franchise stelt aan een aantal van deze onderwerpen dwingende eisen, die in de overeenkomst correct moeten worden verwerkt.

Het franchisehandboek

Het handboek bevat de operationele uitwerking van de formule: werkwijzen, huisstijl, kwaliteitsnormen, procedures en knowhow. Het handboek is doorgaans dynamisch en wordt periodiek geactualiseerd. Belangrijk is de verhouding tussen overeenkomst en handboek: wijzigingen via het handboek mogen niet worden gebruikt om dwingende bepalingen of het instemmingsrecht te omzeilen.

De precontractuele informatie

De Wet franchise verplicht de franchisegever om de aspirant-franchisenemer tijdig, en ten minste vier weken voor het sluiten van de overeenkomst, een reeks gegevens te verstrekken (artikel 7:913 en 7:914 BW), waaronder de ontwerpovereenkomst, financiële informatie en gegevens over de formule. Deze precontractuele fase met de standstill-periode moet juist bij het opzetten van een formule goed worden ingericht.

Merk, handelsnaam en knowhow

De formule ontleent haar waarde aan het merk, de handelsnaam en de knowhow. Een deugdelijke merkregistratie, sluitende licentieafspraken en bescherming van de knowhow via geheimhouding zijn onmisbaar. Zonder deze bescherming is de formule kwetsbaar, zeker bij beëindiging of bij een geschil met een franchisenemer.

Een formule wijzigen

Een formule moet kunnen meebewegen met de markt, maar de Wet franchise stelt grenzen aan eenzijdige wijziging. Voor ingrijpende wijzigingen van de overeenkomst of de formule, en voor het invoeren van een afgeleide formule, kan instemming van de franchisenemers vereist zijn (artikel 7:921 BW). Of instemming nodig is, hangt af van een overeengekomen drempelbedrag of van de financiële impact van de wijziging. Een wijziging die zonder de vereiste instemming wordt doorgevoerd, houdt geen stand. Wij adviseren over de inrichting van een wijzigingsbevoegdheid die werkbaar is en tegelijk de wet respecteert.

Onze werkwijze

Bij het opzetten van een formule beginnen wij met het ondernemingsconcept en de commerciële doelen, en bouwen wij van daaruit de overeenkomst, het handboek, de precontractuele informatie en de IE-bescherming op. Bij het wijzigen van een bestaande formule beoordelen wij eerst de bestaande documentatie en de grenzen van het instemmingsrecht, en adviseren wij over een houdbare wijzigingsroute. Bij iedere stap denken wij vooruit: wat gebeurt er bij groei, bij geschil en bij beëindiging?