Sortenschutzrechte

Was wir tun

Sortenschutzrechte sind geistige Eigentumsrechte, die Züchter nach der Entwicklung einer neuen Pflanzensorte beantragen können. Die neue Sorte muss unverwechselbare Merkmale aufweisen und vererbbar sein (d. h. homogen und stabil). Die Niederlande blicken auf eine lange Tradition in der Pflanzenzüchtung zurück. Dank des nationalen und internationalen Sortenschutzsystems können Sortenschutzrechte einen erheblichen Wert darstellen. Sortenschutz muss in jedem gewünschten geografischen Gebiet beantragt werden. So können Sortenschutzrechte beispielsweise in den Niederlanden, der Europäischen Union, den Vereinigten Staaten und den UPOV-Mitgliedstaaten beantragt werden. Die UPOV-Mitgliedstaaten sind Dutzende von Staaten, die auf Grundlage des UPOV-Übereinkommens ein Rahmenwerk für Sortenschutzrechte in den geografischen Gebieten der Unterzeichnerstaaten vereinbart haben. Es empfiehlt sich, bei der Begründung von Sortenschutzrechten fachkundigen Rat einzuholen. Nach der Begründung eines Sortenschutzrechts können verschiedene Streitigkeiten entstehen, beispielsweise über die Verletzung von Sortenschutzrechten, Streitigkeiten im Lizenzbereich und die Gültigkeit der bestehenden Sortenschutzrechte.

Wir verfügen über das Wissen und die Expertise, um vielfältige Aufgaben zu übernehmen: von der Beratung bis zur Streitbeilegung. Unser erfahrenes Team aus Anwälten und Rechtsexperten ist auf Sortenschutz spezialisiert. Kontaktieren Sie uns, um die Möglichkeiten zu besprechen.

Sortenschutzrechte im Rahmen des Rechts des geistigen Eigentums (IP-Recht)

Sortenschutzrechte bilden einen eigenständigen Bereich des Rechts des geistigen Eigentums. Anders als viele andere Schutzrechte schützen Sortenschutzrechte keine Marke, keinen Ausdruck oder keine technische Erfindung, sondern eine neue Pflanzensorte als solche: das ausschließliche Recht, Vermehrungsmaterial dieser Sorte herzustellen, zu vermehren und zu vermarkten. Für Züchtungsunternehmen, Saatgutfirmen, Baumschulen, Obstbauern und Händler ist dieses Recht oft ihr wertvollstes Gut. Daher betrachten wir Sortenschutzrechte aus der Perspektive des geistigen Eigentums: Wie positionieren sie sich neben Patent- und Markenrecht, und wie lässt sich eine umfassende Schutzstrategie für Ihr Sortenportfolio entwickeln? Unsere gemischten Teams aus Anwälten und Unternehmensjuristen betreuen sowohl international tätige Züchtungsunternehmen als auch Baumschulen und Obstbauern in der Region.

Rechtlicher Rahmen: vom Saatgut- und Pflanzenmaterialgesetz bis hin zu CPVO und UPOV

Niederländische Sortenschutzrechte sind im Saatgut- und Pflanzenmaterialgesetz 2005 (Zpw 2005) geregelt. Darüber hinaus gibt es gemeinschaftliche Sortenschutzrechte, die mit einem einzigen Antrag Schutz in der gesamten Europäischen Union bieten und in der Verordnung (EG) Nr. 2100/94 über gemeinschaftliche Sortenschutzrechte geregelt sind. Die internationale Grundlage hierfür bildet das UPOV-Übereinkommen (zuletzt das Gesetz von 1991), dem Dutzende von UPOV-Mitgliedstaaten beigetreten sind. Ein Sortenschutzrecht ist territorial: Es gilt nur in dem Gebiet, für das es gewährt wurde. Wer international handelt, muss daher den Schutz für jedes Gebiet einzeln beantragen oder den gemeinschaftlichen Weg wählen. Die Schutzdauer beträgt grundsätzlich 25 Jahre, für Bäume, Kartoffelsorten und bestimmte Obstsorten unter anderem 30 Jahre. Wir beraten Sie hinsichtlich des geeigneten Weges (national, gemeinschaftlich oder eine Kombination) und des Verhältnisses zu anderen Schutzrechten in Ihrem Portfolio.

Antragstellung und DUS-Prüfung

Sie beantragen ein nationales Sortenschutzrecht beim Sortenschutzamt und ein gemeinschaftliches Sortenschutzrecht beim Gemeinschaftssortenamt (CPVO) in Angers. Kern der Prüfung ist der sogenannte DUS-Test: Die Sorte muss unterscheidbar, einheitlich und beständig sowie neu sein. Neuheit bedeutet, dass das Vermehrungsmaterial nicht länger als einen begrenzten Zeitraum vor Antragstellung mit Genehmigung des Sortenführers gehandelt wurde. In den Niederlanden wird der technische DUS-Test von Naktuinbouw durchgeführt. Dabei wird über ein bis zwei Vegetationsperioden geprüft, ob die Sorte die Anforderungen erfüllt. Eine sorgfältige Vorbereitung des Antrags, des Sortennamens und des Nachweises der Unterscheidbarkeit sind entscheidend für den Erfolg. Wir begleiten Sie durch den Antragsprozess, überwachen Fristen und vertreten Sie bei Einsprüchen oder Beschwerden gegen Entscheidungen über die Erteilung oder Ablehnung des Sortenschutzrechts.

Ausnahmeregelung für Züchter, Ausnahmeregelung für Landwirte und die Grenzen des Gesetzes

Sortenschutzrechte beinhalten wichtige gesetzliche Ausnahmen. Die Sortenschutzbefreiung erlaubt die freie Verwendung einer geschützten Sorte als Ausgangsmaterial für die Züchtung einer neuen Sorte. Dadurch wird verhindert, dass Sortenschutzrechte Innovationen behindern, jedoch bestehen Einschränkungen hinsichtlich sogenannter substanziell abgeleiteter Sorten. Die Landwirterschutzbefreiung (das „Landwirtsprivileg“) erlaubt es einem Landwirt unter bestimmten Bedingungen, geerntetes Material bestimmter Kulturen auf seinem eigenen Betrieb wieder auszusäen, oft gegen eine angemessene Entschädigung. In der Praxis ist die Abgrenzung dieser Ausnahmen häufig Gegenstand von Streitigkeiten. Wir beraten sowohl Züchter als auch Landwirte zum Umfang dieser Ausnahmen und zu den Unterschieden zum Patentrecht, das insbesondere für biotechnologische Erfindungen gelten kann.

Lizenzierung und Verwertung von Sortenschutzrechten

Der Wert von Sortenschutzrechten wird größtenteils durch Lizenzen und Lizenzgebühren realisiert. Ein guter Lizenzvertrag regelt Gebiet, zulässige Vermehrung, Lizenzgebühren, Berichts- und Prüfungsrechte sowie die Folgen einer Kündigung oder Nichtzahlung. Die Eintragung einer Lizenz in das Sortenregister ist zwar nicht verpflichtend, aber empfehlenswert: Ein eingetragener Lizenznehmer kann unter bestimmten Umständen selbstständig gegen Rechtsverletzungen vorgehen. Bei gemeinschaftlichen Sortenschutzrechten erfolgt die Eintragung über das CPVO. Wir erstellen und prüfen Lizenz- und Lizenzverträge und orientieren uns dabei an unserer umfassenden Praxis im Bereich Lizenzverträge. So schaffen Sie eine solide wirtschaftliche Grundlage für Ihr Sortenportfolio – von internationalen Konzernen bis hin zu Familienunternehmen.

Verletzung und Durchsetzung von Sortenschutzrechten

Wird Ihre geschützte Sorte ohne Genehmigung vermehrt oder gehandelt, stehen Ihnen wirksame Durchsetzungsinstrumente zur Verfügung. Das Verfahren beginnt häufig mit einer förmlichen Mitteilung, gefolgt von der Sicherstellung von Beweismitteln oder der vorläufigen Beschlagnahme des Materials. Im Eilverfahren kann kurzfristig eine einstweilige Verfügung beantragt werden; im Hauptverfahren können neben der Vernichtung oder dem Rückruf des rechtsverletzenden Materials auch Schadensersatz oder die Herausgabe des erzielten Gewinns verlangt werden. Bei grenzüberschreitenden Rechtsverletzungen können auch zollrechtliche Maßnahmen ergriffen werden. Zur Beweissicherung kann der Richter eine Vergleichskultivierung oder eine DNA-Analyse anordnen. Unsere Anwälte vertreten Sie vor dem zuständigen Gericht, während unsere internen Rechtsberater Sie bei der praktischen Zusammenstellung der Beweismittel unterstützen. Umgekehrt verteidigen wir Sie auch gegen eine angebliche Rechtsverletzung oder einen Angriff auf die Gültigkeit eines erteilten Sortenschutzrechts.

Häufig gestellte Fragen zu Sortenschutzrechten

Was genau schützt das Sortenschutzrecht? Es schützt eine neue Pflanzensorte als solche: das ausschließliche Recht, Vermehrungsmaterial dieser Sorte zu produzieren, zu vermehren und zu vermarkten.

Wie lange hält der Schutz an? Im Prinzip 25 Jahre, bei Bäumen, Kartoffeln und bestimmten Obstsorten unter anderem 30 Jahre, vorausgesetzt, die jährlichen Pflegekosten werden bezahlt.

Worin besteht der Unterschied zwischen Sortenschutzrechten und Patentrecht? Sortenschutzrechte schützen eine bestimmte Pflanzensorte nach den DUS-Kriterien, während das Patentrecht eine technische oder biotechnologische Erfindung schützt. In der Praxis können sich beide Bereiche überschneiden; wir beraten Sie zum Verhältnis zwischen ihnen.

Darf ich eine geschützte Sorte zur Weiterzüchtung verwenden? Aufgrund der Ausnahmeregelung für den Züchter ist dies oft möglich, jedoch gelten Einschränkungen für im Wesentlichen abgeleitete Sorten. Lassen Sie dies im Einzelfall prüfen.

Kann ich internationalen Schutz auf einmal erhalten? Mit einem gemeinschaftlichen Sortenschutzrecht über die CPVO decken Sie die gesamte EU mit einem einzigen Antrag ab; außerhalb der EU müssen Sie für jeden UPOV-Mitgliedstaat einen Antrag stellen.