Handelsnamen

Was wir tun

Das Handelsnamensgesetz schützt die Handelsnamen von Unternehmen. Ein Unternehmen kann im Geschäftsverkehr mehrere Handelsnamen verwenden. Der Schutz von Handelsnamen ähnelt mitunter dem Markenrecht oder überschneidet sich damit, es bestehen jedoch wichtige Unterschiede. Anders als beim Markenrecht muss ein Handelsname nicht registriert sein, um Schutz zu genießen. Die einzige Voraussetzung ist, dass der Handelsname tatsächlich im Geschäftsverkehr verwendet wird. Handelsnamen werden üblicherweise bei der Handelskammer registriert, dies ist jedoch nach dem Handelsnamensgesetz keine formale Voraussetzung für den Schutz. Ein weiterer wichtiger Unterschied besteht darin, dass Handelsnamen auch beschreibender Natur sein können. Ein beschreibender Handelsname wie „De Pizzabakkers“ oder „De Automonteurs“ schließt den Schutz nicht aus. Wir unterstützen Unternehmen bei verschiedenen Streitigkeiten im Zusammenhang mit Markenrechtsverletzungen.

Ein Firmenname kann auch als Marke eingetragen werden. Dies kann von Vorteil sein, da das Markenrecht einen umfassenderen Schutz bietet als das Handelsnamensgesetz. Wir unterstützen Unternehmen bei der Eintragung von Firmennamen als Marken in verschiedenen Registern, wie zum Beispiel:

• Benelux-Amt für geistiges Eigentum (BOIP) mit Sitz in BVIE
• Amt der Europäischen Union für geistiges Eigentum (EUIPO)
• Registrierung bei der Weltorganisation für geistiges Eigentum (WIPO) gemäß dem Madrider Protokoll

Wir verfügen über das Wissen und die Expertise, um vielfältige Aufgaben zu übernehmen: von der Beratung bis zur Streitbeilegung. Unser erfahrenes Team aus Anwälten und Rechtsexperten ist auf das Recht des geistigen Eigentums spezialisiert. Kontaktieren Sie uns, um die Möglichkeiten zu besprechen.

Wie entsteht Markenschutz?

Gemäß Artikel 1 des Namensgesetzes ist ein Firmenname der Name, unter dem ein Unternehmen tatsächlich firmiert. Das Recht an einem Firmennamen entsteht nicht durch Eintragung, sondern durch tatsächliche Nutzung im Geschäftsverkehr. Wer einen bestimmten Namen zuerst verwendet, besitzt in der Regel das älteste Recht. Dieses Recht ist jedoch auf das Gebiet beschränkt, in dem das Unternehmen tätig ist und einen Bekanntheitsgrad genießt – das sogenannte Hoheitsgebiet. Folglich genießt ein national tätiges Unternehmen einen umfassenderen Schutz als ein lokales Unternehmen. Für den Bäcker an der Ecke schützt der Firmenname daher primär die eigene Region, während ein internationaler Konzern durch zusätzliche Markeneintragungen Schutz in den gesamten Niederlanden und darüber hinaus beanspruchen kann.

Verwechslungsgefahr: der Kern von Artikel 5 des Gesetzes über Handelsnamen

Artikel 5 des Namensgesetzes verbietet die Verwendung eines bereits rechtmäßig von einem anderen Unternehmen verwendeten oder nur geringfügig abweichenden Firmennamens, sofern dadurch Verwechslungsgefahr zwischen den Unternehmen besteht. Die Verwechslungsgefahr ist daher von zentraler Bedeutung. Richter berücksichtigen bei ihrer Beurteilung alle Umstände des Einzelfalls: den Grad der Ähnlichkeit zwischen den Namen (visuell, klanglich und begrifflich), die Art und die Tätigkeiten beider Unternehmen sowie die Entfernung zwischen den Standorten und der Zielgruppe. Im Fall Vangoud Advocaten/Goud Advocaten urteilte das Berufungsgericht, dass der neuere Name dem älteren zu ähnlich sei und Verwechslungsgefahr berge. Wir prüfen für Sie, ob Verwechslungsgefahr besteht und wie Ihre Erfolgsaussichten sind.

Beschreibende Handelsnamen und das Urteil des DOC Dairy Partners

Lange Zeit herrschte Unsicherheit hinsichtlich des Schutzes beschreibender Firmennamen wie „De Pizzabakkers“. Im Urteil DOC Dairy Partners/Dairy Partners (Oberster Gerichtshof, 19. Februar 2021, ECLI:NL:HR:2021:269) entschied der Oberste Gerichtshof, dass auch für beschreibende Firmennamen ein einheitlicher Standard gilt: Eine Verwechslungsgefahr genügt für den Schutz nach Artikel 5 des Firmennamengesetzes. Weitere Voraussetzungen sind nicht mehr erforderlich; die im Urteil Parfumswinkel etablierte Rechtsprechung wurde damit aufgegeben. Ein beschreibender Name erlangt jedoch erst dann Unterscheidungskraft – und damit Verwechslungsgefahr –, wenn die Öffentlichkeit ihn durch intensive Nutzung mit einem bestimmten Unternehmen in Verbindung bringt (erworbene Unterscheidungskraft). Ob Ihr Name ausreichend unterscheidungskräftig ist, hat entscheidenden Einfluss auf Ihre Erfolgsaussichten in einem Rechtsstreit.

Handelsname versus Muttermarke und Domainnamen

Ein Handelsname kann mit einer älteren Marke kollidieren. Gemäß Artikel 5a des Handelsnamengesetzes ist die Verwendung eines Handelsnamens, der eine Marke enthält, an der ein Dritter Rechte besitzt, verboten, sofern dies geeignet ist, bei der Öffentlichkeit Verwirrung über die Herkunft von Waren oder Dienstleistungen zu stiften. Umgekehrt kann ein Handelsname auch gemäß dem Benelux-Vertrag über geistiges Eigentum (BVIE) eine ältere Marke verletzen. Domainnamen können ebenfalls als Handelsnamen gelten, wenn das Unternehmen tatsächlich unter diesem Namen geführt wird; ein Domainnamenkonflikt stellt dann gleichzeitig ein Handelsnamenproblem dar. Wir beraten Sie zum Zusammenspiel von Handelsnamen-, Marken- und Domainnamenrecht und stellen sicher, dass Sie Ihren Namen umfassend schützen. Bitte lesen Sie auch unsere Seite zum Markenrecht.

Maßnahmen bei Verletzung Ihres Handelsnamens

Wenn ein Dritter Ihre Marke verletzt, stehen Ihnen verschiedene Rechtsmittel zur Verfügung. Gemäß Artikel 6 des Markengesetzes können Sie im Wege eines Antragsverfahrens beim Amtsgericht die Änderung des Namens verlangen. Darüber hinaus können Sie im Eilverfahren oder im Hauptverfahren eine einstweilige Verfügung und Schadensersatz wegen rechtswidrigen Verhaltens beantragen (Artikel 6:162 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches). Häufig beginnt ein Streit mit einer förmlichen Aufforderung an die Gegenseite, die Nutzung des Namens einzustellen. Unsere Anwälte und unsere interne Rechtsabteilung begleiten Sie von der förmlichen Aufforderung bis hin zu Gerichtsverfahren und vertreten Sie auch, wenn Sie selbst verklagt werden.

Häufig gestellte Fragen zu Handelsnamen

Muss ich meinen Firmennamen registrieren lassen?
Nein. Der Schutz ergibt sich aus der Nutzung im Geschäftsverkehr, nicht aus der Registrierung. Die Eintragung bei der Handelskammer ist zwar nicht erforderlich, kann aber als Nachweis für den Beginn der Nutzung des Namens dienen.

Was ist der Unterschied zwischen einem Handelsnamen und einer Marke?
Ein Handelsname ist der Name, unter dem Ihr Unternehmen firmiert und der durch Nutzung kostenlos entsteht, beschränkt auf Ihr Tätigkeitsgebiet. Eine Marke kennzeichnet Ihre Waren oder Dienstleistungen, erfordert Registrierung und ist mit Kosten verbunden. Sie ist in den gesamten Benelux-Ländern oder der EU gültig. Eine Marke darf nicht beschreibend sein; ein Handelsname hingegen schon.

Kann ein beschreibender Name wie „De Automonteurs“ geschützt werden?
Ja, sofern Verwechslungsgefahr mit einem älteren Unternehmen besteht und der Name durch Gebrauch Unterscheidungskraft erlangt hat. Seit dem Urteil des DOC im Fall Dairy Partners ist die Verwechslungsgefahr das entscheidende Kriterium hierfür.

Kann ein Domainname als Handelsname dienen?
Ja, wenn Ihr Unternehmen tatsächlich unter diesem Domainnamen betrieben wird. Eine Streitigkeit bezüglich eines Domainnamens ist daher eine Angelegenheit des Handelsnamens.

Geistiges Eigentum (IP-Recht)

Markennamen sind nur ein Teilgebiet des umfassenden Rechts des geistigen Eigentums. Innerhalb dieses Bereichs beraten wir auch zu Markenrecht, Produktpiraterie und Geschäftsgeheimnissen. Mit gemischten Teams aus Anwälten und Unternehmensjuristen unterstützen wir Unternehmer jeder Größe – von internationalen Konzernen bis hin zum Bäcker um die Ecke.