Informalität und Vertragsfreiheit

Informalität und Vertragsfreiheit

Es gibt keine gesetzliche Formvorschrift für die Abfassung eines Vertrags. Der Gesetzgeber hat festgelegt, dass die Vertragsparteien selbst bestimmen können, wie der Vertrag gestaltet ist. Ebenso ist festgelegt, dass die Vertragsparteien selbst bestimmen können, was sie im Vertrag festlegen und mit wem sie ihn abschließen; dies wird auch als Vertragsfreiheit bezeichnet.

Wir unterstützen eine Vielzahl von Mandanten bei der Erstellung, Prüfung und Auslegung von Verträgen. In der Praxis kommt es regelmäßig zu Konflikten aus Vertragsverhältnissen. Diese betreffen beispielsweise die Auslegung von Vertragsbestimmungen, Vertragsverletzungen (Nichterfüllung) und Schadensersatzansprüche. Wir verfügen über umfassende Erfahrung in der Beilegung von Vertragsstreitigkeiten, sowohl durch Verhandlungen als auch durch Gerichtsverfahren. Unser erfahrenes Team aus Anwälten und Rechtsexperten im Vertragsrecht steht Ihnen gerne zur Verfügung. Kontaktieren Sie uns, um die Möglichkeiten zu besprechen.

Was bedeutet Formfreiheit im Vertragsrecht?

Formfreiheit ist einer der Grundpfeiler des niederländischen Vertragsrechts. Grundsätzlich kommt ein Vertrag durch Angebot und Annahme zustande (Artikel 6:217 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches), und es ist grundsätzlich keine bestimmte Form vorgeschrieben. Eine Vereinbarung per E-Mail, ein mündliches Versprechen bei einem Treffen oder ein Handschlag können daher genauso bindend sein wie ein von beiden Parteien unterzeichneter Vertrag. Ob internationaler Konzern oder Bäcker um die Ecke: Sobald sich die Parteien über die wesentlichen Punkte einig sind, kommt ein Vertrag zustande.

Diese niedrige Hürde ist zwar praktisch, hat aber auch Nachteile. Bei mündlichen oder ungenau dokumentierten Vereinbarungen entstehen schnell Streitigkeiten darüber, was genau vereinbart wurde. Die Beweislast liegt dann bei der Partei, die sich auf die Vereinbarung beruft (Artikel 150 der Zivilprozessordnung). Unsere Anwälte und Unternehmensjuristen raten daher dringend dazu, wichtige Vereinbarungen stets schriftlich festzuhalten, auch wenn dies gesetzlich nicht vorgeschrieben ist. Eine gute Dokumentation verhindert, dass eine vorteilhafte Vereinbarung im Streitfall verloren geht.

Ausnahmen von der Formfreiheit: Wann ist eine Form vorgeschrieben?

Es gibt wichtige Ausnahmen von der allgemeinen Regel der Formfreiheit. In diesen Fällen schreibt das Gesetz eine bestimmte Form vor, und ein Vertrag ohne diese Form ist nichtig oder anfechtbar. Die häufigsten Beispiele sind:

• Der Kauf einer Wohnung durch einen Verbraucher muss schriftlich erfolgen (Artikel 7:2 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches) und eine gesetzliche Widerrufsfrist beinhalten.
• Eine Bürgschaft durch eine Privatperson, die außerhalb eines Berufs oder Gewerbes handelt, erfordert die schriftliche Angabe des Höchstbetrags (Artikel 7:859 des Bürgerlichen Gesetzbuches).
• Eine Wettbewerbsverbotsklausel in einem Arbeitsvertrag ist nur dann gültig, wenn sie schriftlich mit einem volljährigen Arbeitnehmer vereinbart wurde (Artikel 7:653 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches).
• Die Übertragung von eingetragenem Eigentum, wie beispielsweise Immobilien, und die Gründung einer privaten Gesellschaft mit beschränkter Haftung erfolgen durch eine notarielle Urkunde.

Wer eine solche formale Anforderung übersieht, riskiert, dass die Vereinbarung rechtlich nicht haltbar ist. Unsere Rechtsexperten prüfen Verträge und Transaktionen auf diese formalen Anforderungen, damit Sie im Nachhinein nicht mit einer ungültigen Vereinbarung konfrontiert werden.

Die Grenzen der Vertragsfreiheit

Vertragsfreiheit bedeutet grundsätzlich, dass die Parteien selbst bestimmen, mit wem, worüber und unter welchen Bedingungen sie einen Vertrag abschließen. Diese Freiheit ist jedoch nicht unbegrenzt. Ein Vertrag, der gegen geltendes Recht, die öffentliche Ordnung oder die guten Sitten verstößt, ist nichtig (Artikel 3:40 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches). Darüber hinaus gelten viele Verbraucher-, Miet- und Arbeitsgesetze als zwingendes Recht: Sie dürfen nicht zum Nachteil der geschützten Partei abgewichen werden.

Angemessenheit und Fairness setzen der Vertragsfreiheit ebenfalls Grenzen. Gemäß Artikel 6:248 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches kann eine Vertragsklausel aufgehoben werden, wenn ihre Anwendung nach den Grundsätzen der Angemessenheit und Fairness unzulässig ist. Darüber hinaus können unangemessen belastende Klauseln in Allgemeinen Geschäftsbedingungen für nichtig erklärt werden (Artikel 6:233 und 6:236 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches). Für unsere Mandanten – von börsennotierten Unternehmen bis hin zu Freiberuflern – bedeutet dies, dass ein Vertrag nur dann Wert hat, wenn er diese Grenzen einhält. Wir achten bei der Erstellung und Prüfung Ihrer Verträge auf dieses Gleichgewicht.

Die vorvertragliche Phase und die Auslegung von Verträgen

Die Vertragsfreiheit beginnt bereits vor der Unterzeichnung. Grundsätzlich kann eine Partei während der Verhandlungsphase zurücktreten, ein Abbruch der Verhandlungen kann jedoch rechtswidrig sein, wenn die andere Partei berechtigterweise mit einem Vertragsabschluss rechnen konnte. Eine ordnungsgemäße Dokumentation von Absichten, Vorbehalten und (vor-)vertraglichen Vereinbarungen beugt Überraschungen vor.

Entsteht später ein Streit über den Vertragsinhalt, wird ein Vertrag nicht allein nach dem Wortlaut ausgelegt. Der Richter berücksichtigt vielmehr, was die Parteien vernünftigerweise voneinander erwarten konnten: den sogenannten Haviltex-Standard. Je klarer ein Vertrag formuliert ist, desto geringer ist das Risiko von Auslegungsstreitigkeiten. Unsere Anwälte und Rechtsexperten erstellen Verträge so, dass sie auch im Streitfall Bestand haben, und unterstützen Sie, sollte ein Gerichtsverfahren bezüglich Auslegung oder Vertragserfüllung notwendig werden.