MKB Juristen entwirft individuelle Rechtsdokumente
Es empfiehlt sich, wichtige Verträge, Geschäftsbedingungen und andere juristische Dokumente nicht selbst zusammenzustellen oder zu kopieren. Wir unterstützen Unternehmer mit begrenztem Budget mit maßgeschneiderten Rechtslösungen, transparenten Kosten im Voraus und verständlichen Erklärungen.
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Allgemeine Geschäftsbedingungen sind ungültig – oder besser gesagt, sie können für ungültig erklärt werden –, wenn Sie sie Ihrem Kunden nicht rechtzeitig zur Verfügung gestellt haben, wenn sie für den Verbraucher unangemessen belastend sind oder wenn sie so schwer verständlich formuliert sind, dass niemand sie versteht. Das klingt streng, doch in der Praxis scheitern viele Unternehmer vor allem am ersten Punkt.
Der Stuckateur Piet kennt das nur zu gut. Er hatte solide Geschäftsbedingungen – dachte er zumindest. Bis ein Kunde sich weigerte, 9.000 € zu zahlen, und seine Haftungsbeschränkung sich in Luft auflöste. In diesem Artikel: die rechtliche Grundlage (anfechtbar vs. nichtig), die drei Hauptgründe für das Scheitern von Geschäftsbedingungen, was zu tun ist, wenn die eigenen versagt haben, und vor allem, wie man es gar nicht erst so weit kommen lässt.
Die kurze Antwort: Anfechtbar oder nichtig?
Das Gesetz kennt zwei Arten von „ungültig“. Der Unterschied ist keine Wortklauberei – er bestimmt, wer am Zug ist.
- „Anfechtbar“ bedeutet, dass die Allgemeinen Geschäftsbedingungen grundsätzlich gelten, bis Ihr Kunde sie aktiv geltend macht. In diesem Fall werden sie rückwirkend ungültig. Dies ist die gebräuchlichste Form.
- „Nichtig“ bedeutet, dass die Klausel kraft Gesetzes ihre Gültigkeit verliert. Niemand muss sich darauf berufen; sie ist einfach weg.
Für Sie als Unternehmer bedeutet das im Endeffekt dasselbe: Die Klausel, auf die Sie sich verlassen haben, ist plötzlich nicht mehr vorhanden. In Gerichtsverfahren ist dies jedoch relevant, denn im Falle einer anfechtbaren Klausel müssen Sie nachweisen können, dass und wann diese für ungültig erklärt wurde.
Grund 1: nicht (fristgerecht) übergeben
Dies ist mit Abstand der häufigste Grund, warum Allgemeine Geschäftsbedingungen anfechtbar sind. Das Gesetz (Artikel 6:233 und 6:234 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches) schreibt vor, dass Sie Ihrem Kunden eine angemessene Gelegenheit zur Prüfung der Allgemeinen Geschäftsbedingungen vor oder bei Vertragsschluss einräumen müssen.
Konkret bedeutet das:
- In Papierform: Geben Sie sie uns persönlich oder senden Sie sie zusammen mit dem Angebot.
- Online: Präsentieren Sie die Informationen so, dass der Kunde sie speichern kann, beispielsweise als herunterladbare PDF-Datei vor dem Bezahlvorgang. Nicht nur ein „Hier klicken“-Link, der mit vier Mausklicks erreichbar ist, sondern tatsächlich beim Abschluss der Bestellung verfügbar.
Senden Sie die Unterlagen nur mit der Rechnung? Zu spät. Erwähnen Sie sie nur auf Ihrer Website, ohne sie im Angebot zu erwähnen? Zu wenig. Ein weit verbreiteter Irrtum ist, dass die Einreichung bei der Handelskammer oder beim Gericht die Informationspflicht ersetzt. Das ist nicht der Fall. Die Einreichung ist zwar ein nützlicher Nachweis für den Bestand zu einem bestimmten Stichtag, entbindet Sie aber nicht von der Pflicht zur Herausgabe der Unterlagen. Lesen Sie zu praktischen Fehlern auch den Aufwand, die Anwendbarkeit von Allgemeinen Geschäftsbedingungen doppelt zu prüfen.
Die Ironie: Die Klausel, auf die man sich im Streitfall beruft – oft die praktische Haftungsbeschränkungsklausel – ist genau die, die der Mandant am liebsten für ungültig erklären lassen möchte. Und wenn Sie nicht beweisen können, dass Sie die Allgemeinen Geschäftsbedingungen ordnungsgemäß übergeben haben, wird er damit Erfolg haben.
Grund 2: unzumutbar belastend (schwarze und graue Liste)
Für Verkäufe an Verbraucher gelten zusätzliche Regeln. Das Gesetz sieht zwei Listen vor:
- Die schwarze Liste (Artikel 6:236 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches) umfasst Klauseln, die für Verbraucher stets unangemessen belastend und daher unwirksam sind. Beispiele hierfür sind der vollständige Haftungsausschluss oder die uneingeschränkte Befugnis zur einseitigen Preiserhöhung.
- Die graue Liste (Artikel 6:237 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches) – Klauseln, die als unangemessen belastend gelten. Sie können diese Vermutung zwar widerlegen, sind dann aber in einer Zwickmühle. Beispiele: kurze Beschwerdefristen, ungewöhnlich weitreichende Strafen.
Eine praktische Übersicht darüber, was Verbraucher erwarten können, finden Sie im ConsuWijzer der ACM. Fazit: Geschäftsbedingungen für Endverbraucher unterscheiden sich grundlegend von solchen für Geschäftskunden. Wenn Sie an Endverbraucher verkaufen, sollten Sie nicht einfach die für Geschäftskunden erstellten Bedingungen kopieren.
Grund 3: unleserlich, unklar oder rechtswidrig
Die Allgemeinen Geschäftsbedingungen müssen verständlich sein. Eine Klausel, die aus vier Unterklauseln mit je vierzig Wörtern besteht und bei der der durchschnittliche Leser nach der Hälfte aufgibt, kann zum Nachteil des Verfassers ausgelegt werden (die sogenannte contra proferentem-Regel). Klauseln, die eindeutig gegen zwingendes Recht verstoßen – beispielsweise die Einschränkung oder der Ausschluss des Widerrufsrechts für Verbraucher – sind ebenfalls ungültig, egal wie gut sie formuliert sind.
Eine dritte Kategorie: Allgemeine Geschäftsbedingungen, die Sie blind von einem anderen Unternehmer kopiert haben und die in wesentlichen Punkten nicht zu Ihrem Unternehmen passen. Sie sind nicht unbedingt ungültig, aber im Bedarfsfall wertlos. Wir haben bereits über die Risiken von Copy-and-Paste-Verträgen; dies gilt umso mehr für allgemeine Geschäftsbedingungen.
B2B: Auch in Geschäftsbeziehungen gelten Einschränkungen
„Wir verkaufen nur an Unternehmen, also ist alles erlaubt“ ist ein weit verbreiteter Irrglaube. Das stimmt so nicht ganz. Zwar gelten die schwarzen und grauen Listen nicht direkt für den B2B-Bereich, doch können Kleinunternehmer und bestimmte Stiftungen unter Umständen vergleichbaren Schutz durch den sogenannten Reflex-Effekt . Und der offene Standard des Artikels 6:233(a) des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches – nicht unangemessen belastend, unter Berücksichtigung der Umstände – gilt im B2B-Bereich uneingeschränkt.
Praktisch: Extrem einseitige Klauseln, die den selbstständigen Vertragspartner oder die kleine Personengesellschaft benachteiligen, können häufiger scheitern, als man denkt.
Kampf der Formen: Wessen Bedingungen gelten?
Manchmal geht es nicht darum, ob Ihre Allgemeinen Geschäftsbedingungen gültig sind, sondern ob sie überhaupt Anwendung finden. Was passiert, wenn Sie Ihre Allgemeinen Geschäftsbedingungen mitsenden und der Kunde in seiner Auftragsbestätigung auf *seine* Allgemeinen Geschäftsbedingungen verweist?
Das Gesetz (Artikel 6:225 Absatz 3 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches) besagt, dass in diesem Fall die erstgenannten Bedingungen gelten, es sei denn, die andere Partei lehnt sie ausdrücklich ab. Das klingt einfach, doch in der Praxis liegt hier oft das Problem: Ein vages „unter unseren Bedingungen“ ohne konkreten Bezug oder Lieferung gilt nicht als Ablehnung. Wer zuerst kommt, mahlt zuerst.
Was tun Sie, wenn sich Ihre Allgemeinen Geschäftsbedingungen als ungültig erweisen?
Schlechte Nachrichten: Wenn eine Klausel unwirksam ist, greift das Gesetz. Und das ist für Unternehmer oft weniger günstig als Ihre eigenen Vereinbarungen. Keine Haftungsbeschränkung? Dann haften Sie vollumfänglich für Schäden. Keine Zins- oder Inkassoklausel? Dann gelten die gesetzlichen Fristen, und Sie dürfen nicht mehr als die gesetzlichen Marktzinsen berechnen.
Drei Dinge, die Sie sofort tun sollten:
- Versuchen Sie nicht, einen andauernden Konflikt selbst zu lösen. Was Sie anschließend aufschreiben oder verschicken, wird selten nachträglich das bereits Geschehene wiedergutmachen. Ziehen Sie jemanden hinzu, der die Situation objektiv beurteilen kann.
- Lassen Sie Ihr Testament von einem Anwalt prüfen. Eine gründliche Prüfung deckt innerhalb von ein bis zwei Stunden auf, was substanzlos ist und was erhaltenswert ist. Oft betrifft dies nur einige wenige Klauseln, nicht das gesamte Testament.
- Stellen Sie Ihr neues Set ab dem nächsten Angebot bereit. Bestandskunden können eine neue Version ankündigen; für Neukunden beginnt der Zähler bei null.
Ehrlicher Tipp: Es ist fast immer günstiger, einen Anwalt mit der Erstellung oder Überprüfung solider AGB zu beauftragen, als im Streitfall festzustellen, dass diese nicht standhalten. Informationen zu Ablauf und Preisen finden Sie unter „ Kosten für die Erstellung von Allgemeinen Geschäftsbedingungen“.
Vorbeugen ist billiger als Vernichten
Drei Spielregeln, die Ihnen viel Ärger ersparen:
- Verweisen Sie in Ihrem Angebot, Ihrer Auftragsbestätigung und Ihrer Rechnung auf Ihre Allgemeinen Geschäftsbedingungen. Dreimaliges Erwähnen ist nicht übertrieben, sondern die empfohlene Vorgehensweise.
- Senden Sie die Allgemeinen Geschäftsbedingungen als Anhang oder als herunterladbare PDF-Datei – nicht nur als Link und nicht erst im Nachhinein.
- Haben Sie B2C-Kunden? Arbeiten Sie mit einer separaten Kundengruppe. Die Verwendung desselben Dokuments für beide Zielgruppen führt unweigerlich zu Problemen.
Wollen Sie sichergehen, dass Ihre Allgemeinen Geschäftsbedingungen diesen Test bestehen? Lassen Sie Ihre Allgemeinen Geschäftsbedingungen von einem Anwalt erstellen oder prüfen, der sich bestens mit den Belangen von KMU auskennt. Eine praktische Anleitung dazu finden Sie in unserem Artikel zum Thema „Allgemeine Geschäftsbedingungen erstellen“.
Häufig gestellte Fragen
Insbesondere wenn Sie die Unterlagen nicht rechtzeitig bereitgestellt haben: Ihr Kunde kann sie dann vernichten. Darüber hinaus sind Klauseln auf der Verbraucherschutz-Sperrliste ungültig, und Klauseln auf der Grauen Liste gelten als unangemessen. Unleserliche oder gegen zwingendes Recht verstoßende Klauseln sind ebenfalls unwirksam.
Eine anfechtbare Klausel bleibt so lange gültig, bis Ihr Kunde sie geltend macht; danach erlischt sie rückwirkend. Eine nichtige Klausel entsteht nicht kraft Gesetzes. In beiden Fällen können Sie als Unternehmer keine Rechte mehr daraus ableiten.
Nein. Die Hinterlegung ist zwar ein nützliches Mittel, um nachzuweisen, dass eine bestimmte Version zu einem bestimmten Zeitpunkt existierte, ersetzt aber nicht die Pflicht, dem Kunden die Allgemeinen Geschäftsbedingungen zur Verfügung zu stellen. Diese Informationspflicht bleibt der entscheidende Schritt.
Nicht direkt, aber indirekt können Kleinunternehmer und bestimmte Stiftungen unter Umständen weiterhin Schutz in Anspruch nehmen. Darüber hinaus gilt im B2B-Bereich der offene Standard des Artikels 6:233(a) des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches: Unangemessen belastende Klauseln sind auch dort anfechtbar.
Bei laufenden Streitigkeiten ist dies in der Regel nicht möglich – man kann nicht nachträglich etwas korrigieren, was bereits ungültig ist. Bei Neukunden können Sie ab dem nächsten Angebot mit einem verbesserten Vertrag arbeiten. In beiden Fällen sollten Sie einen Anwalt hinzuziehen, um den Schaden zu begrenzen und den neuen Vertrag rechtssicher aufzusetzen.
In diesem Fall gelten die gesetzlichen Bestimmungen. Hinsichtlich der Haftung bedeutet dies grundsätzlich volle Haftung für Schäden. Die gesetzlichen Regelungen gelten auch für die Zahlungsbedingungen. Diese sind in der Regel günstiger für Ihren Kunden, aber ungünstiger für Sie.
Eine Prüfung durch einen Rechtsexperten liefert innerhalb weniger Stunden eine eindeutige Antwort. Wichtige Punkte sind: ob die Offenlegungspflicht in Ihrem Verkaufsprozess gewährleistet ist, ob dieser Klauseln der schwarzen oder grauen Liste enthält und ob die Formulierung klar und gesetzeskonform ist.
