Bedenken können den Anwendungsbereich des Tarifvertrags einschränken

Ja, eine Konzernstruktur kann den Geltungsbereich eines Tarifvertrags einschränken. Denn die Anwendbarkeit eines Tarifvertrags wird für jedes Unternehmen , nicht für den Konzern als Ganzes. Der Oberste Gerichtshof hat dies bestätigt: Selbst wenn verschiedene Unternehmen innerhalb eines Konzerns zusammenarbeiten, muss für jede juristische Person separat geprüft werden, ob sie unter den Geltungsbereich des Tarifvertrags fällt. Durch die Auslagerung von Tätigkeiten auf verschiedene Unternehmen kann ein Unternehmer somit Einfluss darauf nehmen, welcher Tarifvertrag für welchen Teil der Belegschaft gilt. Entscheidend sind jedoch die tatsächlichen Tätigkeiten, nicht die formale Rechtsform. Im Folgenden erfahren Sie genau, wie dies funktioniert, welche Risiken bestehen und worauf Sie achten sollten.

Was ist der Geltungsbereich eines Tarifvertrags?

Der Anwendungsbereich ist in dem Tarifvertrag (GV) die Beschreibung der Unternehmensart und der Tätigkeiten, für die der Tarifvertrag gilt, festgelegt. Fällt Ihr Unternehmen unter diese Beschreibung, gilt der Tarifvertrag für Ihre Beschäftigten; andernfalls nicht. Bei einem branchenweiten Tarifvertrag bezieht er sich in der Regel auf die Haupttätigkeit : die Tätigkeit, auf die der größte Teil der Lohnkosten, der Arbeitsstunden oder des Umsatzes entfällt.

Die Bestimmung zum Anwendungsbereich befindet sich üblicherweise am Anfang des Tarifvertrags. Ihre Auslegung erfordert sorgfältige Beachtung: Wortlaut, Struktur und erkennbarer Zweck der Bestimmung sind entscheidend. Gerade weil die Formulierungen oft technisch und detailliert sind, entstehen in der Praxis häufig Streitigkeiten darüber, ob ein Unternehmen unter einen bestimmten Tarifvertrag fällt. Eine sorgfältige Prüfung im Vorfeld beugt späteren Ansprüchen und Nachzahlungen vor.

Wird ein Tarifvertrag pro Gruppe oder pro Unternehmen bewertet?

Ausgangspunkt ist, dass die Anwendbarkeit eines Tarifvertrags für jede einzelne juristische Person . Rechtlich gesehen ist eine Unternehmensgruppe kein einzelnes Unternehmen, sondern eine Gruppe unabhängiger Firmen. Daher stellt sich für jede Firma die Frage gesondert: Fällt diese Firma aufgrund ihrer Tätigkeit unter den Geltungsbereich des Tarifvertrags?

Das bedeutet, dass innerhalb eines Konzerns verschiedene Unternehmen unterschiedlichen Tarifverträgen unterliegen können – oder dass manche Unternehmen überhaupt keinem Tarifvertrag unterliegen. Beispielsweise fällt eine Holdinggesellschaft ohne eigene Produktions- oder Dienstleistungsaktivitäten häufig nicht unter einen branchenweiten Tarifvertrag, während ein operatives Unternehmen innerhalb desselben Konzerns einem solchen unterliegt.

Wie urteilte der Oberste Gerichtshof hinsichtlich kollektiver Arbeitsverträge innerhalb einer Unternehmensgruppe?

In einem wegweisenden Urteil (Oberster Gerichtshof, 23. September 2016, ECLI:NL:HR:2016:2171) ging es um eine Unternehmensgruppe, zu der auch ein Hersteller von Fertiggerichten gehörte. Streitpunkt war, ob der Tarifvertrag für die Fertiggerichtebranche auch für die anderen Unternehmen der Gruppe, wie die Holdinggesellschaft sowie die Logistik- und Einkaufsgesellschaften, gilt.

Der Oberste Gerichtshof entschied, dass die Anwendbarkeit des betreffenden Tarifvertrags für jedes Unternehmen einzeln . Dies gilt auch bei Zusammenarbeit innerhalb eines Konzerns oder Unternehmens: Die Anwendbarkeit des Tarifvertrags ist für jede juristische Person einzeln zu untersuchen. Im vorliegenden Fall war der Anwendungsbereich an eine Umsatzschwelle geknüpft – kurz gesagt: Der Vertrag galt nur, wenn das betreffende Unternehmen einen bestimmten Anteil (in diesem Fall mindestens die Hälfte) seiner Lohnkosten oder seines Umsatzes für die jeweilige Produktion oder den Großhandel aufwendete. Unternehmen, die diese Umsatzschwelle nicht erreichten, fielen nicht unter den Geltungsbereich.

Der Kernpunkt: Eine Unternehmensgruppe kann nicht einfach als Einheit unter einen Tarifvertrag fallen. Jedes Unternehmen wird anhand seiner eigenen Aktivitäten bewertet.

Bitte beachten Sie: Die genaue Schwelle (z. B. der Prozentsatz der Gesamtlohnsumme oder des Umsatzes) hängt stets vom Wortlaut des jeweiligen Tarifvertrags ab. Was in einem Tarifvertrag gilt, muss nicht zwangsläufig auch in einem anderen gelten. Lesen Sie daher immer die aktuelle Anwendungsbereichsklausel des für Ihre Branche relevanten Tarifvertrags.

Wie kann eine Gruppenstruktur den Anwendungsbereich einschränken?

Da die Beurteilung pro Unternehmen erfolgt, kann die Art und Weise, wie Sie Ihre Aktivitäten auf verschiedene Unternehmen verteilen, Einfluss darauf haben, welcher Tarifvertrag Anwendung findet. Beispiele hierfür sind:

• Tätigkeiten, die unter verschiedene branchenweite Tarifverträge fallen, werden in separaten operativen Gesellschaften , sodass jede Gesellschaft dem Tarifvertrag ihres eigenen Sektors unterliegt.
• Die unterstützenden Funktionen (Verwaltung, Logistik, IKT) werden in einer separaten Dienstleistungs- oder Holdinggesellschaft angesiedelt , die möglicherweise nicht unter einen Produktionskollektivvertrag fällt.
• Ein Unternehmen mit gemischten Aktivitäten ist so strukturiert, dass seine Haupttätigkeit eindeutig unter einen bestimmten Tarifvertrag fällt.

Die Folge kann sein, dass nicht die gesamte Belegschaft unter denselben (manchmal teureren oder strengeren) Tarifvertrag fällt. Dies mag legitim sein, erfordert aber sorgfältige Überlegung. Daher sollten die Aufgabenteilung und die zugehörigen Arbeitsverträge im Voraus rechtlich festgelegt und regelmäßig überprüft werden.

Welche Risiken und Fallstricke gibt es?

Eine Unternehmensstruktur bietet keine Freikarte. Wichtige Punkte, die zu beachten sind:

• Entscheidend sind die tatsächlichen Aktivitäten, nicht die Bezeichnung. Ein Unternehmen auf dem Papier als „leer“ zu deklarieren, während die Mitarbeiter in der Praxis weiterhin dieselben Produktionstätigkeiten ausführen, bietet keinen Schutz. Bewertet wird, was tatsächlich geschieht.
• Allgemein verbindliche Tarifverträge haben einen weiten Geltungsbereich. Ein allgemein verbindlicher Tarifvertrag gilt für jedes Unternehmen, das unter seinen Geltungsbereich fällt, auch ohne Mitgliedschaft in einem Arbeitgeberverband. Daher ist bei einer Nichtberücksichtigung eine eingehende Prüfung erforderlich.
• Die Pensionsverpflichtungen sind nicht immer deckungsgleich. Der Geltungsbereich einer branchenweiten Pflichtpensionskasse kann vom Geltungsbereich des Tarifvertrags abweichen. Daher ist es möglich, dass ein Unternehmen zwar nicht unter den Tarifvertrag fällt, aber dennoch einer Pflichtpensionskasse unterliegt – oder umgekehrt. Beides ist separat zu prüfen.
• Scheinvereinbarungen und Missbrauch. Eine Struktur, die einzig und allein dazu dient, tarifvertragliche Verpflichtungen zu umgehen, kann kompromittiert werden und zu Nachzahlungen führen.

Praxisbeispiel: eine Gruppe, zwei Tarifverträge

Angenommen, eine Unternehmensgruppe besteht aus einer Holdinggesellschaft, einem Produktionsunternehmen und einem separaten Transportunternehmen. Das Produktionsunternehmen widmet den Großteil seiner Arbeitszeit der Produktherstellung und unterliegt daher dem branchenweiten Tarifvertrag. Das Transportunternehmen transportiert Güter selbstständig für Dritte und ist durch einen Transporttarifvertrag abgedeckt. Die Holdinggesellschaft besteht lediglich aus einem Verwaltungsrat und einer einfachen Verwaltung und ist möglicherweise nicht durch einen branchenweiten Tarifvertrag abgedeckt.

Das Ergebnis: Innerhalb eines Konzerns gelten für verschiedene Beschäftigte unterschiedliche Tarifverträge. Würde die Transportabteilung jedoch tatsächlich nur interne Fahrten für die eigene Produktion durchführen und der Produktion untergeordnet sein, könnte das Unternehmen (teilweise) unter den Produktionstarifvertrag fallen. Der Unterschied liegt in den konkreten Tätigkeiten – und genau hier liegt in der Praxis das Problem.

Schritt-für-Schritt-Anleitung: So ermitteln Sie, welcher Tarifvertrag gilt

1. Erstellen Sie einen Strukturbericht. Welche Unternehmen gehören zu Ihrer Gruppe und wo sind welche Mitarbeiter beschäftigt?
2. Ermitteln Sie die Haupttätigkeit jedes Unternehmens. Betrachten Sie die tatsächlichen Aktivitäten sowie die Verteilung von Lohnkosten, Arbeitsstunden und Umsatz.
3. Vergleichen Sie die Geltungsbereichsbestimmungen. Vergleichen Sie die tatsächliche Tätigkeit jedes Unternehmens mit dem aktuellen Geltungsbereich der potenziell relevanten Tarifverträge.
4. Prüfen Sie die Altersvorsorge separat. Beurteilen Sie die obligatorische Teilnahme an einer branchenweiten Altersvorsorge unabhängig von der Frage des Tarifvertrags.
5. Lassen Sie es rechtlich prüfen. Die Auslegung von Geltungsbereichsbestimmungen erfordert Fachkenntnisse. Lassen Sie Ihre Situation und Ihre Arbeitsverträge prüfen, bevor Sie sich auf einen bestimmten Tarifvertrag berufen.

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Häufig gestellte Fragen zum Tarifvertrag und zur Gruppenstruktur

Gilt ein Tarifvertrag automatisch für die gesamte Gruppe?

Nein. Die Anwendbarkeit eines Tarifvertrags wird für jedes Unternehmen einzeln geprüft. Innerhalb eines Konzerns können verschiedene Unternehmen unter unterschiedliche Tarifverträge fallen oder auch keinem Tarifvertrag unterliegen.

Kann ich mich bewusst von einem Tarifvertrag mit Gruppenstruktur abmelden?

Es ist möglich, Geschäftstätigkeiten so auf mehrere Unternehmen zu verteilen, dass ein Unternehmen außerhalb des festgelegten Rahmens liegt. Entscheidend sind jedoch die tatsächlichen Aktivitäten, nicht die Rechtsform. Eine Struktur, die nur auf dem Papier existiert, bietet keinen Schutz und kann angefochten werden.

Wovon hängt die Anwendbarkeit eines Tarifvertrags ab?

Die Bestimmung des Geltungsbereichs des Tarifvertrags erfolgt im Hinblick auf die tatsächliche Haupttätigkeit des Unternehmens. In diesem Zusammenhang wird häufig die Verteilung der Lohnkosten, der Arbeitsstunden oder des Umsatzes auf die verschiedenen Tätigkeiten untersucht.

Gilt für Renten der gleiche Anwendungsbereich wie für den Tarifvertrag?

Nicht unbedingt. Der Geltungsbereich einer branchenweiten Pflichtpensionskasse kann anders definiert sein als der des Tarifvertrags. Ein Unternehmen kann zwar nicht unter den Tarifvertrag fallen, aber dennoch der Pflichtpensionskasse unterliegen – oder umgekehrt. Beides ist separat zu prüfen.

Gilt dies auch für allgemein verbindliche Tarifverträge?

Ja. Selbst ein als allgemein verbindlich erklärter Tarifvertrag gilt nur für Unternehmen, die unter seinen Geltungsbereich fallen. Ob dies der Fall ist, wird ebenfalls von Unternehmen zu Unternehmen geprüft.

Was passiert, wenn ich versehentlich den falschen Tarifvertrag anwende?

Wird ein Tarifvertrag fälschlicherweise nicht oder nicht korrekt angewendet, können Arbeitnehmer, Gewerkschaften oder Pensionskassen Ansprüche auf Einhaltung und Nachzahlungen geltend machen. Diese Kosten können erheblich sein, insbesondere bei rückwirkender Anwendung. Eine rechtzeitige rechtliche Prüfung des Anwendungsbereichs für jedes Unternehmen minimiert dieses Risiko deutlich.

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