Hüten Sie sich vor einer einfachen Aushöhlung des Verbots des Zurückbehaltungsrechts

Ein Verbot des Zurückbehaltungsrechts besagt, dass ein Auftragnehmer im Falle der Nichtzahlung keine Waren zurückhalten darf. Grundsätzlich gilt ein solches Verbot jedoch nur Beauftragt Ihr Auftragnehmer einen Subunternehmer oder ein verbundenes Unternehmen, das dieses Verbot nicht unterzeichnet hat, kann dieses im Prinzip weiterhin sein eigenes Zurückbehaltungsrecht ausüben und Ihre Waren zurückhalten. Daher lässt sich ein Verbot des Zurückbehaltungsrechts leichter umgehen, als vielen Unternehmern bewusst ist. Im Folgenden erfahren Sie, was ein Zurückbehaltungsrecht ist, wie ein Verbot innerhalb einer Lieferkette umgangen werden kann, was ein aufsehenerregender Gerichtsfall diesbezüglich offenbart und wie Sie Ihre Interessen umfassend schützen können.

Was ist ein Zurückbehaltungsrecht?

Das Zurückbehaltungsrecht ist das Recht eines Gläubigers, eine dem Schuldner gehörende Sache erst nach vollständiger Begleichung der ausstehenden Schuld herauszugeben. Es ist im niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuch (BGB) ab Artikel 3:290 BW geregelt. Ein typisches Beispiel ist der Werkstattbesitzer, der Ihnen Ihr Auto erst nach Bezahlung der Reparaturrechnung zurückgibt.

Das Zurückbehaltungsrecht kann an beweglichen Sachen (wie einem Auto, einer Maschine oder Warenbeständen) und in bestimmten Fällen auch an unbeweglichen Sachen, beispielsweise einem im Bau befindlichen Projekt, geltend gemacht werden. Es ist ein wirksames Druckmittel: Unter bestimmten Voraussetzungen muss es auch von bestimmten Dritten beachtet werden, selbst wenn diese Dritten Eigentumsansprüche an der Sache erheben.

Wann können Sie Ihr Zurückbehaltungsrecht ausüben?

Für einen gültigen Anspruch auf Zurückbehaltungsrecht müssen im Allgemeinen drei Bedingungen gleichzeitig erfüllt sein:

• Eine fällige und zahlbare Forderung. Die Zahlungsfrist muss abgelaufen sein. Wurde keine Zahlungsfrist vereinbart, ist die Forderung in der Regel sofort fällig und zahlbar.
• Ausreichender Zusammenhang. Es muss ein ausreichender Bezug zwischen der Forderung und dem einbehaltenen Gegenstand bestehen. Ein Fahrradreparateur darf ein Fahrrad wegen unbezahlter Reparaturkosten einbehalten; ein Energieversorger kann dieses Recht nicht einfach auf dasselbe Fahrrad anwenden.
• Tatsächliche Verfügungsgewalt über den Gegenstand. Der Gläubiger muss den Gegenstand tatsächlich und nachweislich auch für Dritte besitzen. Bei Herausgabe des Gegenstands erlischt grundsätzlich das Zurückbehaltungsrecht.

Zurückbehaltungsrecht oder Aussetzungsrecht: Worin besteht der Unterschied?

Das Zurückbehaltungsrecht ist eine spezielle Form des allgemeineren Zurückhaltungsrechts. Bei einem allgemeinen Zurückbehaltungsrecht verweigert man die eigene Leistung, bis die Gegenpartei zahlt oder die Leistung erbringt. Das Zurückbehaltungsrecht bezieht sich speziell auf die Zurückhaltung eines Gegenstandes und hat die Besonderheit, dass es unter bestimmten Voraussetzungen auch gegenüber bestimmten Dritten wirkt. In der Praxis ist es daher ein wirksameres Druckmittel als ein gewöhnliches Zurückbehaltungsrecht.

Vertragliche Festlegung eines Verbots des Zurückbehaltungsrechts

Die Parteien können vertraglich vereinbaren, dass der Auftragnehmer sein Zurückbehaltungsrecht nicht geltend macht. Ein solches Zurückbehaltungsverbot ist grundsätzlich wirksam. Auftraggeber machen dies häufig geltend, wenn enge Fristen gelten und Verzögerungen zu hohen (Vertrags-)Kosten führen könnten. Eine einfache Zahlungsstreitigkeit darf in solchen Fällen die Lieferung nicht verhindern.

Die Folge ist, dass der Auftragnehmer die Ware auch im Falle der Nichtzahlung herausgeben und seine Forderung auf anderem Wege geltend machen muss. Für den Auftraggeber erscheint dies wie eine wasserdichte Vereinbarung. In der Praxis ist das Verbot jedoch weniger weitreichend als es scheint, da es grundsätzlich nur zwischen den Parteien gilt, die es vereinbart haben.

So wird ein Verbot des Zurückbehaltungsrechts untergraben

Die Schwachstelle liegt in der Kette. Ein Verbot des Zurückbehaltungsrechts bindet nur die Partei, die es unterzeichnet hat. Beauftragt Ihr Auftragnehmer einen Subunternehmer oder ein verbundenes Unternehmen mit der Ausführung der Arbeiten, hat dieser Subunternehmer in der Regel nicht selbst auf sein Zurückbehaltungsrecht verzichtet.

Ein eindrucksvolles Beispiel ist ein Fall zur Fertigung von Raketenteilen für das Ariane-6-Raumfahrtprogramm, der 2019 vor dem Landgericht Overijssel verhandelt wurde. Der Flugzeug- und Raumfahrtkonzern Airbus hatte die Produktion an einen niederländischen Auftragnehmer vergeben, der vertraglich auf sein Zurückbehaltungsrecht verzichtet hatte. Dieser Auftragnehmer wiederum ließ die Arbeiten von einer Tochtergesellschaft ausführen. Als es zu einer Streitigkeit über Rechnungen für (Zusatz-)Arbeiten kam und die ausführende Firma nicht bezahlt wurde, konnte der Auftragnehmer selbst kein Zurückbehaltungsrecht geltend machen, die ausführende Firma hingegen schon: Sie hatte die tatsächliche Verfügungsgewalt über die Teile und hatte nie auf ihr Recht verzichtet.

In dieser Geschäftsbeziehung war Airbus ein Dritter, der mit dem Zurückbehaltungsrecht des Subunternehmers konfrontiert war, obwohl Airbus selbst die Lieferung beanspruchte. Um die Teile dennoch zu erhalten, musste Airbus den Rechtsweg beschreiten.

Gilt das Verbot auch für den Subunternehmer?

Die Kernfrage war, ob ein Verbot des Zurückbehaltungsrechts im Bauvertrag auch für die zugrunde liegenden Subunternehmerverträge gilt. Grundsätzlich ist dies nicht der Fall: Der Subunternehmer kann sein Zurückbehaltungsrecht grundsätzlich selbstständig geltend machen.

Dies bedeutet nicht, dass das Ergebnis immer zum Nachteil des Auftraggebers ausfällt. Im vorliegenden Fall wurde die Berufung des Subunternehmers letztlich zurückgewiesen, da deren Geltendmachung unter den gegebenen Umständen nach den Grundsätzen der Angemessenheit und Fairness als unzulässig . Ein mitwirkender Faktor war unter anderem, dass der Betroffene das Verbot von Zurückbehaltungsrechten auf Ebene der übergeordneten Ebene kannte. Wichtig: Dieses Ergebnis hängt stark von den konkreten Umständen ab und stellt keine starre Regel dar, auf die man sich blind verlassen kann. Gehen Sie daher nicht davon aus, dass ein Richter das Zurückbehaltungsrecht eines Subunternehmers im Voraus aufhebt.

Was bedeutet das für Sie als Unternehmer?

Die Lehre daraus ist zweifach. Wenn Sie als Auftraggeber auf eine Verfügung zur Untersagung von Aufträgen hoffen, sollten Sie sich bewusst sein, dass diese Verfügung nicht automatisch für die gesamte Auftragskette gilt. Ein Subunternehmer oder ein verbundenes Unternehmen kann Ihre Aufträge weiterhin zurückhalten, und es lässt sich im Vorfeld nicht mit Sicherheit sagen, ob ein Richter dies als unzulässig einstufen würde. Sollte ein solcher Konflikt vor Gericht landen, kostet das Zeit und Geld und kann zu Verzögerungen Ihres Projekts führen – genau das, was Sie mit der Verfügung verhindern wollten.

Für Bauunternehmer und Subunternehmerzeigt dieser Fall, dass die genaue Formulierung von Verträgen bezüglich des Einbehalts und der Zahlungsmodalitäten erhebliche finanzielle Folgen haben kann. Daher ist ein Verbot des Einbehalts selten die einzige Möglichkeit, Abhilfe zu schaffen.

Konkrete nächste Schritte zur Stärkung Ihrer Position:

• Falls gewünscht, kann ein Verbot des Zurückbehaltungsrechts auf die gesamte Auftragskette ausgedehnt werden, beispielsweise indem von den Unterauftragnehmern verlangt wird, die gleiche Bedingung auch den Unterauftragnehmern aufzuerlegen und diese Vereinbarung schriftlich bestätigen zu lassen.
• Das Verbot sollte mit anderen Sicherheiten kombiniert werden, wie etwa eindeutigen Zahlungsvereinbarungen, einem Aussetzungsrecht, einem Eigentumsvorbehalt oder einer Bankgarantie.
• Stellen Sie sicher, dass Ihre Verträge und Allgemeinen Geschäftsbedingungen mit Ihrer tatsächlichen Vorgehensweise bei der Zusammenarbeit mit Subunternehmern übereinstimmen.
• Im Falle eines Zahlungsausfalls sollten Sie die Ratenzahlungen genau im Auge behalten, damit Sie rechtzeitig auf ein Inkassobüro oder eine andere Lösung umstellen können
• Sind Sie sich über Ihre Position in einem laufenden Konflikt unsicher? Dann sollten Sie Rechtsberatung , bevor Sie Stellung beziehen.

Häufig gestellte Fragen zum Zurückbehaltungsrecht und zum Verbot des Zurückbehaltungsrechts

Was ist ein Verbot des Zurückbehaltungsrechts?

Ein Zurückbehaltungsverbot ist eine vertragliche Vereinbarung, in der sich eine Partei verpflichtet, ihr Zurückbehaltungsrecht nicht auszuüben. Folglich darf der Auftragnehmer im Falle des Zahlungsverzugs keine Ware zurückhalten, sondern muss die Forderung auf anderem Wege einziehen. Ein solches Verbot ist grundsätzlich wirksam.

Gilt das Verbot des Zurückbehaltungsrechts auch für Subunternehmer?

Grundsätzlich nein. Ein Zurückbehaltungsverbot bindet nur die Vertragsparteien, die es vereinbart haben. Ein Subunternehmer, der das Verbot nicht unterzeichnet hat, kann grundsätzlich selbst ein Zurückbehaltungsrecht ausüben. Um dies zu verhindern, muss das Verbot ausdrücklich in die zugrunde liegenden Verträge aufgenommen werden.

Welche Bedingungen müssen für das Zurückbehaltungsrecht erfüllt sein?

Grundsätzlich müssen ein durchsetzbarer Anspruch, ein ausreichender Zusammenhang zwischen dem Anspruch und dem einbehaltenen Gegenstand sowie die tatsächliche Verfügungsgewalt über diesen Gegenstand vorliegen. Nur wenn diese drei Bedingungen gleichzeitig erfüllt sind, kann ein Gläubiger sein Zurückbehaltungsrecht geltend machen.

Worin besteht der Unterschied zwischen einem Zurückbehaltungsrecht und einem Aussetzungsrecht?

Das Zurückbehaltungsrecht ist das allgemeine Recht, die eigene Leistung so lange auszusetzen, bis die Gegenpartei zahlt oder die Leistung erbringt. Das Zurückbehaltungsrecht ist eine spezielle Form davon: Es betrifft die Zurückhaltung eines Gegenstandes und kann unter bestimmten Voraussetzungen auch gegenüber bestimmten Dritten geltend gemacht werden. Daher stellt es oft ein wirksameres Druckmittel dar.

Kann ein Richter dennoch ein gültiges Zurückbehaltungsrecht aufheben?

Das kann vorkommen. Selbst bei einem grundsätzlich gültigen Zurückbehaltungsrecht kann ein Richter entscheiden, dass dessen Ausübung unter den gegebenen Umständen nach den Grundsätzen der Angemessenheit und Fairness unzulässig ist. Ob dies der Fall ist, hängt stark von den konkreten Umständen ab und lässt sich daher nur schwer vorhersagen.

Wie kann ich verhindern, dass mein Aufbewahrungsverbot untergraben wird?

Indem man über das Verbot selbst hinausblickt. Es sollte sich auf die gesamte Auftragskette erstrecken, mit anderen Sicherheiten wie einem Eigentumsvorbehalt oder einer Bankgarantie kombiniert und die Verträge sowie die Allgemeinen Geschäftsbedingungen an die Vorgehensweise bei der Zusammenarbeit mit Subunternehmern angepasst werden. Ein spezialisierter Anwalt kann diese Lücken im Vorfeld schließen.

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Ein Einbehaltungsverbot ist nur eine Möglichkeit, Ihre Interessen in einem Vertrag oder einer Baukette zu schützen. Wie dieser Fall zeigt, lässt es sich leichter umgehen als erwartet. Möchten Sie verhindern, dass Ihr Vertragspartner Schlupflöcher findet? Unsere Rechtsexperten unterstützen Sie im Vertragsrecht und bei der Erstellung rechtssicherer Verträge. Sollte eine Rechnung bereits außer Kontrolle geraten, informieren Sie sich über unsere Inkassomöglichkeiten .

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