MKB Juristen entwirft individuelle Rechtsdokumente
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Eine Kündigung wird erst wirksam, wenn sie den Arbeitnehmer tatsächlich erreicht (Empfangsprinzip). Wird ein Kündigungsschreiben per Einschreiben zurückgesandt, dürfen Sie als Arbeitgeber nicht davon ausgehen, dass es den Arbeitnehmer erreicht hat – Sie müssen weitere Anstrengungen unternehmen, ihn zu erreichen. Gelingt Ihnen dies nicht, ist die Kündigung unwirksam, der Arbeitsvertrag bleibt bestehen und Sie sind weiterhin zur Gehaltszahlung verpflichtet.
In einem Fall vor dem Bezirksgericht Nordniederlande (ECLI:NL:RBNNE:2021:993) besaß ein Sicherheitsunternehmen eine Kündigungsgenehmigung des Arbeitsamtes (UWV) und konnte das Arbeitsverhältnis rechtmäßig beenden. Der Arbeitnehmer – ein Sicherheitsmitarbeiter in Bordellen, deren Geschäft aufgrund des Coronavirus rückläufig war – hatte keine Einwände erhoben. Der Arbeitgeber versandte am 19. August 2020 sowohl ein normales als auch ein Einschreiben mit Rückschein und stellte die Gehaltszahlungen zum 1. Oktober ein. Dennoch focht der Arbeitnehmer die Kündigung an.
Ich habe den Brief nie erhalten
Der Angestellte hatte den Einschreibebrief nie abgeholt, weshalb er an den Arbeitgeber zurückgeschickt wurde; eigenen Angaben zufolge holte er seine Post nicht regelmäßig ab. Erst im Januar 2021 fand er einen Stapel Post, darunter auch das Schreiben der UWV bezüglich der Kündigungserlaubnis. Daraufhin beschloss er, die Kündigung anzufechten: Seiner Ansicht nach war die Kündigung rechtswidrig gewesen. Er forderte die Nachzahlung des Gehalts und seine Wiedereinstellung. Der Arbeitgeber war der Meinung, der Wachmann hätte genauer auf seine Postanschrift achten müssen.
Die Empfangsbestätigungstheorie: Der Absender muss nachweisen, dass der Brief angekommen ist
Hier greift die Empfangstheorie des Obersten Gerichtshofs: Der Absender muss beweisen, dass der Empfänger das Schreiben erhalten hat oder vernünftigerweise davon ausgehen konnte, dass es ihn erreicht hat. Genau das war der Punkt: Das Kündigungsschreiben kam nie an und wurde zurückgesandt. Der Arbeitgeber durfte daher nicht davon ausgehen, dass die Kündigung den Arbeitnehmer erreicht hatte, und hätte sich mehr um dessen Kontaktaufnahme bemühen müssen. Eine Kündigung hat erhebliche Auswirkungen auf das Leben eines Arbeitnehmers, und von einem guten Arbeitgeber wird erwartet, dass er sich um dessen Anliegen bemüht.
Laut dem Richter des Amtsgerichts bedeutete die Tatsache, dass der Arbeitnehmer eine spezielle Postanschrift hatte und seine Post häufiger hätte abrufen müssen, nicht, dass er das Schreiben absichtlich ignoriert hatte. Die Kündigung hatte daher keine rechtlichen Folgen: Der Arbeitgeber musste das Gehalt zuzüglich der gesetzlichen Zulage zahlen, und der Arbeitsvertrag blieb bestehen. Das Verfahren kostete den Arbeitgeber rund 12.000 Euro.
Seien Sie vorsichtig mit Kündigungs- und Entlassungsschreiben
Wenn Sie mit einem Kündigungsverfahren konfrontiert sind, gehen Sie sorgfältig vor. Grundsätzlich genügt ein eingeschriebenes Kündigungsschreiben. Sollte dieses jedoch zurückkommen, müssen Sie sicherstellen, dass die Nachricht den Mitarbeiter erreicht. Achten Sie außerdem auf Fehler in Kündigungsschreiben.
Häufig gestellte Fragen
Wann ist eine Kündigung rechtswirksam?
Nur wenn die Nachricht den Mitarbeiter tatsächlich erreicht hat oder wenn man vernünftigerweise davon ausgehen konnte, dass dies der Fall war (Empfangstheorie). Der Absender muss dies gegebenenfalls nachweisen.
Was passiert, wenn der Einschreibebrief zurückkommt?
In diesem Fall dürfen Sie nicht davon ausgehen, dass der Mitarbeiter erreicht wurde. Sie müssen zusätzliche Anstrengungen unternehmen, beispielsweise über einen anderen Kanal oder eine andere Adresse, andernfalls ist die Kündigung unwirksam.
Ist der Mitarbeiter nicht persönlich für seine Post verantwortlich?
Bis zu einem gewissen Grad, aber das entbindet Sie nicht von Ihrer Pflicht, alle Anstrengungen zu unternehmen. Solange nicht nachgewiesen ist, dass der Mitarbeiter das Schreiben absichtlich umgeht, kann die Kündigung scheitern.
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