Als een concurrentiebeding wordt opgenomen in een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd, is het belangrijk dat dit beding goed wordt gemotiveerd. Anders zal de rechter oordelen dat het beding ongeldig is. We merken op dat dit vaak problemen oplevert en hebben daarom een aantal tips geformuleerd. Door de complexiteit is het aan te raden om het concurrentiebeding en de motivering door een jurist te laten opstellen. Zo voorkom je problemen.
Regels bij een concurrentiebeding in een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd
Een concurrentiebeding is een beding dat wordt opgenomen in een arbeidsovereenkomst. Het concurrentiebeding verbiedt de werknemer om na de beëindiging van de arbeidsovereenkomst soortgelijke werkzaamheden uit te voeren bij een ander bedrijf of als ondernemer. Het concurrentiebeding beschermt enerzijds de werkgever, die anders riskeert dat hij concurrenten versterkt. Anderzijds holt het concurrentiebeding de vrijheid van arbeid uit. Om een delicaat evenwicht te vinden tussen de belangen van de werknemer en van de werkgever is het concurrentiebeding aan allerlei regels onderhevig.
Zo is het in principe niet mogelijk om een concurrentiebeding op te nemen in een arbeidsovereenkomst voor een bepaalde tijd. Er is wel een uitzondering op dit verbod. Het concurrentiebeding mag dan wel worden opgenomen als de werkgever kan aantonen dat er sprake is van zwaarwegende bedrijfsbelangen. In het contract moet deze motivering zijn opgenomen. Als de motivering niet volstaat of als er geen motivering is opgenomen, is het concurrentiebeding niet geldig. Neem zeker ook de volgende drie tips door.
# 1. Wees heel duidelijk en concreet
Het belang van de motivering bij een concurrentiebeding in een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd mag niet worden onderschat. De werkgever zal heel goed duidelijk moeten maken dat hij zwaarwegende bedrijfs- of dienstbelangen heeft die het concurrentiebeding rechtvaardigen.
De rechter stelt hoge eisen aan de schriftelijke motivering. Uit de motivering moet bijvoorbeeld heel duidelijk blijken om welke zwaarwegende bedrijfsbelangen het gaat. Het is belangrijk dat deze zwaarwegende bedrijfsbelangen concreet worden benoemd en dat het niet louter gaat om algemene bewoordingen. In de wet staat niet wat er wordt begrepen onder zwaarwegende bedrijfsbelangen of dienstbelangen. Uit de toelichting bij de wet blijkt echter dat het bijvoorbeeld kan gaan om heel specifieke kennis die de medewerker verkrijgt en waarbij de werkgever onevenredig wordt benadeeld als deze kennis samen met de medewerker overgaat naar een concurrent.
# 2. Geef aan waarom een concurrentiebeding de juiste oplossing is
Tegelijkertijd moet de motivering duidelijk maken waarom deze zwaarwegende bedrijfsbelangen een concurrentiebeding vereisen. Uit de motivering moet blijken dat er per geval een concrete afweging is gemaakt tussen de verschillende opties die er zijn. In een ideaal geval wordt ook concreet aangegeven waarom andere, minder verregaande oplossingen, niet volstaan.
# 3. Maak de motivering meteen over
Het is tot slot belangrijk dat de motivering tegelijkertijd met het aangaan van het beding wordt overgemaakt aan de werknemer en niet nadien. Bij de beoordeling van de geldigheid van het beding houdt de rechter enkel rekening met de motivering die meteen schriftelijk is overgemaakt, niet met later aangevoerde argumenten. Dat blijkt bijvoorbeeld uit een recente zaak waarbij de werkgever tijdens de mondelinge behandeling wel een goede motivering, maar waarbij de rechter aangaf dat deze motivering te laat kwam (ECLI:NL:RBROT:2022:7288).
