Dreißig Tage sind kein Monat: Seien Sie vorsichtig mit Zahlungserinnerungen

Nein, „dreißig Tage“ und „ein Monat“ sind rechtlich nicht dasselbe. Wenn das Gesetz oder Ihre eigenen Allgemeinen Geschäftsbedingungen einen Zeitraum von „einem Monat“ vorschreiben, sollten Sie diesen nicht mit „30 Tagen“ überdecken: Ein durchschnittlicher Monat ist länger (etwa 30,4 Tage). Wenn Sie in einer Zahlungserinnerung oder einem Mahnschreiben einen Tag zu kurz rechnen, kann diese Ermahnung ungültig sein, und Sie dürfen die damit verbundenen Folgen (wie Inkassokosten oder Vertragsstrafen) möglicherweise nicht geltend machen. Verwenden Sie daher die im Gesetz oder in Ihrem Vertrag festgelegten Fristen exakt.

Ein Monat oder 30 Tage? Die kurze Antwort

Wenn im Gesetz oder Vertrag von „einem Monat“ die Rede ist, rechnet man nicht mit 30 Tagen, sondern mit einem tatsächlichen Kalendermonat. Ein Monat, der beispielsweise vom 15. Januar bis einschließlich 15. Februar zählt, unabhängig von der tatsächlichen Tagesanzahl. Da die meisten Monate länger als 30 Tage sind, sind „30 Tage“ strukturell gesehen zu kurz. Zur Erinnerung:

• „Ein Monat“ = ein voller Kalendermonat, im Durchschnitt etwa 30,4 Tage, in der Praxis aber fast immer länger als 30 Tage.
• „30 Tage“ = genau dreißig Tage und daher in der Regel zu kurz, um einen Zeitraum von „einem Monat“ abzudecken.
• „Eine Woche“ bedeutet nicht einfach sieben einzelne Tage; eine Woche dauert üblicherweise von Montag bis Sonntag.

Warum eine Zahlungserinnerung sorgfältige rechtliche Beachtung erfordert

Jeder Unternehmer kann eine Zahlungserinnerung verfassen. Rechtlich ist ein solches Schreiben jedoch weniger harmlos, als es zunächst scheint. Eine Mahnung oder ein Zahlungsaufforderungsschreiben ist oft der erste Schritt zu weiteren Konsequenzen: Zahlungsverzug, Verzugszinsen und Inkassokosten oder die Geltendmachung vertraglicher oder gesetzlicher Ansprüche. Ist die im Schreiben genannte Frist falsch, kann das gesamte Vorhaben scheitern.

Darüber hinaus darf Ihre Mahnung nicht im Widerspruch zu Ihren eigenen Kauf- oder Lieferbedingungen stehen, und gesetzliche Bestimmungen können Ihre Freiheit einschränken. Eine fehlerhaft formulierte Frist ist daher kein Detail, sondern ein wesentlicher Fehler. Auch die Nationale-Nederlanden Levensverzekering Maatschappij musste diese Erfahrung machen.

Der Fall: „Dreißig Tage“ kosteten den Versicherer Zehntausende von Euro

In diesem Fall verschickte der Versicherer Mahnschreiben, weil ein Kunde seine Folgeprämie nicht entrichtet hatte. Im letzten Schreiben wurde dem Kunden eine Frist von 30 Tagen zur Zahlung eingeräumt. Nach Ablauf dieser Frist wurde die Lebensversicherung prämienfrei. Die Beschwerdestelle für Finanzdienstleistungen Kifid musste prüfen, ob der Versicherer dazu berechtigt war.

Was ist schiefgelaufen?

Artikel 7:980 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches verpflichtet Versicherer zur sogenannten Warnpflicht. Im Falle der Nichtzahlung muss dem Versicherungsnehmer eine Frist von mindestens einem Monat zur Zahlung eingeräumt werden. Nur wenn diese Frist ungenutzt verstreicht, darf der Versicherer die Police prämienfrei stellen. Diese Warnpflicht ist Voraussetzung: Wird sie nicht ordnungsgemäß eingehalten, darf der Versicherer die Folge nicht geltend machen.

Im Mahnschreiben war jedoch nicht von „einem Monat“, sondern von „dreißig Tagen“ die Rede. Da es sich hierbei um eine gesetzliche Mindestfrist für die Gültigkeit der Mahnung handelte, musste geprüft werden, ob ein Monat dreißig Tagen entspricht. Laut Kifids Urteil ist ein Monat im Durchschnitt länger als dreißig Tage – bei einer durchschnittlichen Monatslänge von etwa 30,4 Tagen. Dass der tatsächliche prämienfreie Status erst später festgestellt wurde, war unerheblich: War die Voraussetzung nicht erfüllt, durfte der Versicherer nicht eingreifen.

Ein subtiler Unterschied mit weitreichenden Folgen: Der Versicherer musste dem Verbraucher einen erheblichen Betrag erstatten. Dies zeigt, dass ein einziges falsches Wort innerhalb einer Frist eine ganze Sanktion zunichtemachen kann.

Was dies für Ihre Erinnerungen und Benachrichtigungen bedeutet

Die Lehre daraus geht über den Versicherungsbereich hinaus. Jede Mahnung, Zahlungsaufforderung oder Verzugsmitteilung muss die Frist präzise und korrekt formulieren. Beachten Sie dazu sowohl das anwendbare Recht als auch die Klauseln Ihrer Allgemeinen Geschäftsbedingungen (einschließlich der Lieferbedingungen).

Dasselbe gilt für die Berufung auf Ihre eigenen Allgemeinen Geschäftsbedingungen. Beziehen sich Ihre Allgemeinen Geschäftsbedingungen auf „einen Monat“? Das entspricht nicht automatisch „dreißig Tagen“. Ist ein Auftragnehmer verpflichtet, ein Dokument „nächste Woche“ zu liefern? Dann sind „nächste Woche“ nicht einfach sieben Tage. Beachten Sie außerdem den Unterschied zwischen „bis zu“ und „bis einschließlich“: Dazwischen liegt ein ganzer Tag – und manchmal sogar ein ganzer Fall.

Häufige Fehler in einer Zahlungserinnerung

• Die Frist wird auf „30 Tage“ aufgerundet, obwohl das Gesetz oder Ihr Vertrag „einen Monat“ vorschreibt.
• Unklarer Beginn: Geben Sie nicht an, ab wann die Vertragslaufzeit gilt (Versand- oder Empfangsdatum).
• „Bis“ versus „bis einschließlich“: ein uneindeutiges Enddatum, das den letzten Tag ungewiss macht.
• Widerspruch zu Ihren eigenen Geschäftsbedingungen: Nennung einer Bestimmung oder Konsequenz, die von Ihren allgemeinen Geschäftsbedingungen abweicht.
• Keine Mahnung oder Verspätungsmitteilung vor Berechnung von Zinsen und Inkassokosten.

Wie man eine rechtlich wasserdichte Frist formuliert

1. Übernehmen Sie die Bezeichnung so, wie sie im Gesetz oder in Ihrem Vertrag wörtlich definiert ist („ein Monat“ bleibt „ein Monat“).
2. Legen Sie ein konkretes Enddatum fest und geben Sie an, ab welchem ​​Zeitpunkt die Laufzeit beginnt.
3. Verwenden Sie „bis einschließlich“, wenn Sie den letzten Tag mitzählen möchten, und bleiben Sie dabei konsequent.
4. Prüfen Sie, ob das Schreiben mit Ihren Allgemeinen Geschäftsbedingungen und der bisherigen Korrespondenz übereinstimmt.
5. Bewahren Sie den Versandbeleg auf, damit Sie später nachweisen können, wann der Zeitraum begonnen hat.

Kein Standardbrief aus dem Internet, sondern ein individuell angefertigter Brief

Ein einfach aus dem Internet heruntergeladenes Rechtsdokument ist selten auf Ihre Situation oder Ihre individuellen Vertragsbedingungen zugeschnitten. Ein einziges falsches Wort – „dreißig Tage“ statt „ein Monat“ – kann, wie dieser Fall zeigt, weitreichende Folgen haben. Eine korrekte Mahnung oder ein auf Mahnschreiben schützt Sie.

Häufig gestellte Fragen zu Zahlungserinnerungen und Ratenzahlungen

Entspricht ein Monat 30 Tagen?

Rechtlich gesehen in der Regel nicht. Da die meisten Monate länger als dreißig Tage sind, umfasst die Frist von „30 Tagen“ nicht automatisch eine gesetzliche oder vertragliche Frist von „einem Monat“. Wenn das Gesetz oder Ihr Vertrag „einen Monat“ vorschreibt, muss dieser Begriff wörtlich verwendet werden.

Was passiert, wenn das Zeitlimit in meinem Gedächtnis zu kurz ist?

In diesem Fall ist die Mahnung möglicherweise ungültig. Wenn eine korrekte Frist Voraussetzung für eine bestimmte Konsequenz ist – wie etwa Zahlungsverzug, Inkassokosten oder die Geltendmachung einer vertraglichen Sanktion –, dürfen Sie diese Konsequenz möglicherweise erst dann geltend machen, wenn Sie eine korrekte Mahnung versandt haben.

Muss ich eine Mahnung versenden, bevor ich Inkassogebühren berechnen kann?

In vielen Fällen müssen Sie den Schuldner zunächst formell in Verzug setzen und ihm eine angemessene Frist einräumen, bevor der Zahlungsverzug eintritt und Sie Zinsen und Inkassokosten geltend machen können. Für Verbraucher gelten darüber hinaus zusätzliche Regelungen. Achten Sie auf die korrekte Vorgehensweise und den passenden Zeitrahmen, der auf Ihre Situation und Ihre Gegebenheiten zugeschnitten ist.

Welche Frist muss ich einem Verbraucher in einem formellen Aufforderungsschreiben einräumen?

Bevor Sie außergerichtliche Inkassokosten erheben dürfen, müssen Sie Verbrauchern grundsätzlich zunächst eine letzte, kostenlose Zahlungserinnerung mit einer Zahlungsfrist zukommen lassen. Die Frist beginnt mit dem Zeitpunkt des Eingangs der Zahlungserinnerung beim Verbraucher. Formulieren Sie die Frist eindeutig und berücksichtigen Sie die Postlaufzeit, damit der Verbraucher die volle Frist einhalten kann.

Worin besteht der Unterschied zwischen einer Zahlungserinnerung, einem Mahnschreiben und einer Zahlungsaufforderung?

Eine Zahlungserinnerung ist eine freundliche Erinnerung. Eine formelle Zahlungsaufforderung ist dringlicher und setzt oft eine endgültige Zahlungsfrist und die Folgen des Zahlungsverzugs. Eine Mahnung versetzt den Schuldner formell in Zahlungsverzug und ist in der Regel erforderlich, bevor Sie weitere Rechte geltend machen können. Die genaue Frist und der Zeitraum hängen von Ihrem Vertrag und dem geltenden Recht ab.

Was genau bedeutet „bis einschließlich“ in einem Begriff?

„Bis einschließlich“ schließt den zuletzt genannten Tag ein; „bis“ schließt diesen Tag aus. Dieser eine Tag Unterschied kann darüber entscheiden, ob eine Frist eingehalten wurde. Formulieren Sie Ihre Aussagen daher einheitlich und eindeutig.

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