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Eine Kernklausel (die den Kern der Leistung oder den Preis festlegt) ist rechtlich von einer allgemeinen Geschäftsbedingung zu unterscheiden und schließt diese aus. Für eine Kernklausel gelten strengere Anforderungen (transparent formuliert, ausdrücklich vereinbart). Ist sie jedoch gültig, kann das Gericht sie nicht auf unangemessene Belastung prüfen. Fügen Sie Kernklauseln daher nicht einfach in Ihre allgemeinen Geschäftsbedingungen ein.
Das Amsterdamer Berufungsgericht (ECLI:NL:GHAMS:2021:70) entschied, dass eine „nachrangige Klausel“ in Versicherungsbedingungen – eine Bestimmung, die einer anderen Versicherungspolice Vorrang einräumt – eine Kernklausel darstellt. Eine Klausel, die so wesentlich ist, dass sie sich auf die Prämie und die Schadensbelastung auswirkt, gilt im Allgemeinen als Kernklausel. Warum ist diese Unterscheidung so wichtig?
Kernklausel oder allgemeine Bedingung?
Eine allgemeine Geschäftsbedingung ist eine Klausel, die in mehreren Verträgen verwendet wird und allgemeine Angelegenheiten wie Zahlung oder Bearbeitung von Beschwerden. Eine Kernklausel – die den Kern der Leistung (oder den Preis) festlegt – gilt rechtlich nicht als allgemeine Geschäftsbedingung. Daher schließt die eine die andere aus.
Es spielt keine Rolle, wo sich die Klausel befindet: Eine Kernklausel bleibt eine Kernklausel, selbst wenn sie zwischen den Allgemeinen Geschäftsbedingungen oder den Versicherungsbedingungen steht. Umgekehrt muss eine Klausel im Hauptteil des Vertrags nicht automatisch eine Kernklausel sein. Genau wie bei der Vertragsart kommt es auf den Inhalt an, nicht auf die Bezeichnung: Selbst wenn oben „Kaufvertrag“ steht, kann es sich dennoch um einen Ratenkaufvertrag handeln.
Warum diese Unterscheidung wichtig ist
Für eine Kernklausel gelten strengere Gültigkeitsanforderungen:
- Transparenzanforderung: Sie muss hinreichend klar und verständlich formuliert sein.
- Einigung ist erforderlich: Die beteiligten Parteien müssen dem ausdrücklich zugestimmt haben.
Das ist für jeden interessant, der die Klausel für ungültig erklären lassen möchte. Ist eine Kernklausel jedoch einmal festgelegt, ist es für den Richter tatsächlich schwieriger, sie aufzuheben: Sie bildet den Kern der Vereinbarung, und der Richter darf beispielsweise nicht einfach den vereinbarten Preis ändern. Anders als bei allgemeinen Geschäftsbedingungen prüft der Richter eine Kernklausel nicht auf unangemessene Belastung. Für die andere Partei kann es daher sogar von Vorteil sein, wenn etwas als Kernklausel gilt.
Was bedeutete das in diesem Fall?
Nach einem Verkehrsunfall hatte der Versicherungsnehmer von seinem SVI-Versicherer die Kosten für Rechtsbeistand geltend gemacht. Der Versicherer lehnte dies unter Berufung auf die sogenannte „na-u“-Klausel ab, da der Versicherungsnehmer auch eine Rechtsschutzversicherung abgeschlossen hatte. Der Richter erachtete die „na-u“-Klausel als Kernklausel, da sie das versicherte Risiko definiert. Eine gültige Kernklausel muss nicht auf unzumutbare Belastung geprüft werden. Anschließend prüfte der Richter die Gültigkeitsvoraussetzungen: Die Klausel war grammatikalisch hinreichend klar, und es bestand Einigkeit zwischen den Parteien. Die „na-u“-Klausel blieb daher wirksam.
Häufig gestellte Fragen
Worin besteht der Unterschied zwischen einer Kernklausel und einer allgemeinen Bedingung?
Eine Kernklausel legt den Kern der Leistung oder des Preises fest und ist keine allgemeine Geschäftsbedingung. Eine allgemeine Geschäftsbedingung regelt Nebenaspekte. Die rechtlichen Konsequenzen (Überprüfung, Gültigkeitsvoraussetzungen) unterscheiden sich.
Kann ein Richter eine Kernklausel für ungültig erklären?
Das Gericht prüft eine gültige Kernklausel nicht auf unangemessene Belastung und kann sie nicht einfach für ungültig erklären. Es kann jedoch scheitern, wenn sie nicht ausreichend transparent ist oder keine Einigung erzielt wurde.
Darf ich eine Kernklausel in meine Allgemeinen Geschäftsbedingungen aufnehmen?
Es ist zwar möglich, aber unklug. Die Klassifizierung richtet sich nach dem Inhalt, nicht nach dem Ort, und ist daher umstritten. Es empfiehlt sich, die Kernbedingungen im Hauptvertrag beizubehalten und transparent zu formulieren.
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