Het voorleggen van een geschil aan een geschillencommissie biedt erg veel voordelen. De procedure is laagdrempelig, de oplossingen worden breder gedragen en het proces is over het algemeen ook sneller en goedkoper. Het reglement schrijft in principe niet voor dat vertegenwoordiging door een jurist noodzakelijk is, juist omdat men het zo laagdrempelig wil houden. Toch kan juridische bijstand van grote waarde zijn, omdat niet iedereen in staat is om de standpunten zelfstandig en duidelijk uiteen te zetten. De juiste juridische vertegenwoordiging kan ervoor zorgen dat een gunstig resultaat wordt bekomen, waardoor het niet nodig is om alsnog naar de rechter te stappen.
Belang van juridische vertegenwoordiging bij geschillencommissies
Er bestaan verschillende geschillencommissies met steeds weer een eigen toepassingsgebied. Deze hebben met elkaar gemeen dat ze zijn gefocust op laagdrempelige geschillenbeslechting en gerichte conflictoplossing. De partijen mogen hierbij hun zaak zelf toelichten en de procedures zijn doorgaans minder formeel dan in de civiele rechtsgang, hoewel dit sterk afhankelijk is van de bepalingen van het toepasselijke reglement. Hoe dan ook betekent dit niet dat een ondernemer zomaar moet afzien van professionele ondersteuning. De tegenpartij, bijvoorbeeld een zorginstelling of een groot bedrijf, beschikt vaak over ruime ervaring en interne juridische expertise. Een ongelijk speelveld ligt daarmee op de loer.
Een jurist of advocaat weet precies hoe de argumentatie moet worden opgebouwd, welke bewijsstukken relevant zijn en hoe het dossier juridisch overtuigend kan worden gepresenteerd. Juist omdat de beslissingen van geschillencommissies vaak gebaseerd zijn op schriftelijke toelichtingen en de zittijd beperkt is, is de manier waarop een zaak wordt onderbouwd van cruciaal belang. Het gaat daarbij niet alleen om de juridische kern, maar ook om andere zaken die de overtuigingskracht vergroten. Denk bijvoorbeeld aan de toon, de structuur en de volledigheid van het betoog.
Inhoudelijke meerwaarde: procederen is strategie
Een geschil draait zelden alleen om het eigen gelijk krijgen. Het draait om bewijs, regelgeving, precedenten, interpretatie en soms ook overtuigingskracht. Juridische vertegenwoordiging helpt bij het bepalen van de juiste strategie. Moet worden ingezet op een principieel standpunt? Of is het beter om te sturen op een praktische oplossing? Een ervaren jurist kan inschatten wat de grootste kans van slagen biedt en hoe de risico’s beheerst kunnen worden. Vergeet niet dat de beslissing van een geschillencommissie in veel gevallen bindend is voor een of meerdere partijen. Daarnaast is het hoe dan ook een zwaarwegend uitgangspunt bij eventuele vervolgstappen. Juist daarom is het van belang om in een vroeg stadium te investeren in een goede voorbereiding en dus vertegenwoordiging. Achteraf herstellen wat tijdens de procedure verkeerd is gelopen, is vaak niet meer mogelijk.
De kosten versus de baten
Juridische vertegenwoordiging is uiteraard niet gratis. De geschillencommissie zelf neemt de kosten ervan niet op zich. Toch verdient het zich in veel gevallen terug. Dat kan zijn door het voorkomen van een ongunstige uitspraak, het toegekend krijgen van een schadevergoeding of het bereiken van een schikking die gunstiger uitvalt. Bovendien voorkomt het escalatie en langdurige juridische trajecten die aanzienlijk duurder uitpakken. Ondernemers die overwegen een geschil voor te leggen aan een commissie – of die als wederpartij zijn aangeschreven – kunnen daarom bij MKB Juristen terecht voor deskundige bijstand. Er wordt meegedacht over de strategie, het dossier wordt juridisch beoordeeld en indien gewenst verzorgt een jurist de vertegenwoordiging tijdens de procedure.
