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Was ist eine Absichtserklärung? Es handelt sich um eine einseitige schriftliche Erklärung, in der eine Partei ihre Absichten darlegt, ohne damit einen rechtsverbindlichen Vertrag zu begründen. Im Gegensatz zu einer beidseitigen Absichtserklärung wird diese nur von einer Partei unterzeichnet. Man verwendet eine Absichtserklärung, um eine Absichtserklärung schriftlich festzuhalten, beispielsweise gegenüber einem Finanzier, einem Geschäftspartner oder einem Vermieter, während man sich die Möglichkeit eines Geschäfts offen hält. Ihre Rechtskraft hängt allein von der Formulierung ab.
Die kurze Antwort
- Was: eine einseitige Erklärung, in der eine Partei ihre Absicht darlegt.
- Einseitig: Im Gegensatz zu einer Absichtserklärung wird nur eine Partei unterzeichnet.
- Ziel: Eine ernsthafte Absichtserklärung abgeben, ohne sich bereits endgültig festzulegen.
- Verbindlich oder nicht: in der Regel nicht, aber der Wortlaut kann dennoch Verpflichtungen begründen.
- Wann: für Finanzierungen, Kooperationen, Leasingverträge, Subventionen und die Unterstützung einer Tochtergesellschaft.
Was ist eine Absichtserklärung und wann verwendet man sie?
Eine Absichtserklärung dient dazu, Orientierung zu geben, ohne sich endgültig festzulegen. Der Verfasser erklärt darin: „Unter diesen Bedingungen beabsichtige ich Folgendes zu tun.“ Dadurch weiß der Empfänger, woran er ist, auch wenn noch kein formeller Vertrag besteht. Die Absichtserklärung eignet sich daher besonders für Situationen, in denen man es ernst meint, die Details aber noch nicht endgültig geklärt sind.
Gängige Situationen im KMU-Sektor sind beispielsweise eine Mitteilung an eine Bank über die Absicht, einen Kredit aufzunehmen, eine Mitteilung an einen Vermieter über die Absicht, eine Immobilie anzumieten, oder eine Erklärung eines Mutterkonzerns, dass er eine Tochtergesellschaft unterstützen wird. Im letzteren Fall spricht man auch von einer Komforterklärung.
Absichtserklärung versus Absichtserklärung
Der wichtigste Unterschied liegt in der Gegenseitigkeit. Eine Absichtserklärung ist einseitig: Eine Partei erklärt etwas, und die andere nimmt es zur Kenntnis. Eine Absichtserklärung oder ein Absichtsbrief hingegen ist gegenseitig: Beide Parteien unterzeichnen und übernehmen damit Verpflichtungen, beispielsweise hinsichtlich Vertraulichkeit und Exklusivität.
- Absichtserklärung: einseitig, geeignet für eine Absichtserklärung, die Sie lediglich mitteilen möchten.
- Absichtserklärung: gegenseitig, geeignet für einen Verhandlungsprozess, in dem beide Parteien sich bereits zu etwas verpflichten wollen.
Wählen Sie daher mit Bedacht. Bei einer Akquisition, die eine Due-Diligence-Prüfung und Exklusivität erfordert, ist die beidseitige Variante fast immer das richtige Instrument. Für die bloße Bekanntgabe einer Absicht genügt eine einseitige Erklärung.
Ist eine Absichtserklärung rechtlich bindend?
Diese Frage wird am häufigsten unterschätzt. Eine Absichtserklärung ist nicht automatisch unverbindlich. Ob Verpflichtungen entstehen, hängt vom Wortlaut und davon ab, was der Empfänger vernünftigerweise daraus schließen kann. Wenn Sie schreiben, dass Sie einen Betrag zahlen oder eine Tochter unterstützen werden, kann sich daraus eine einklagbare Verpflichtung ergeben. Schreiben Sie hingegen, dass Sie die Absicht haben und den Plan später genauer ausführen werden, bleibt dies in der Regel unverbindlich.
Soll die Erklärung unverbindlich sein, geben Sie ausdrücklich an, dass es sich um eine Absichtserklärung handelt, aus der keine Rechte abgeleitet werden können und die erst nach gesonderter Unterzeichnung rechtskräftig wird. Wollen Sie hingegen bestimmte Teile verbindlich gestalten, formulieren Sie diese konkret und messbar.
Die vorvertragliche Phase und die Beendigung
Die vorvertragliche Phase spielt auch bei einseitigen Erklärungen eine Rolle. Nach niederländischem Recht unterliegen die Verhandlungsparteien den Grundsätzen der Angemessenheit und Fairness (Artikel 6:2 des niederländischen Zivilgesetzbuches). Eine Absichtserklärung kann beim Empfänger die Annahme wecken, dass eine Einigung erzielt wird. Die Rechtsprechung des Obersten Gerichtshofs zeigt, dass ein Abbruch der Verhandlungen grundsätzlich zulässig ist, jedoch unzulässig werden kann, wenn die andere Partei berechtigterweise auf die Absichtserklärung vertraut hat. In diesem Fall kann eine Haftung für entstandene Kosten und gegebenenfalls für entgangenen Gewinn entstehen.
Eine zu eindeutig formulierte Absichtserklärung kann daher eine größere Wirkung haben als beabsichtigt. Seien Sie daher vorsichtig mit Wörtern wie Versprechen, Garantie oder Verpflichtung, es sei denn, Sie möchten diese Verpflichtung tatsächlich eingehen.
Ein kurzes Beispiel: Ein Kleinunternehmer schickte einem Lieferanten eine Absichtserklärung, in der er den Kauf einer festen Menge für das kommende Jahr zusagte. Als er später vom Kauf zurücktrat, berief sich der Lieferant auf diese Erklärung. Da der Text konkret und verbindlich war, entstand ein Streit darüber, ob bereits eine Kaufverpflichtung bestand. Dies hätte durch eine eindeutige, unverbindliche Klausel vermieden werden können.
Ehrliche Empfehlung
Für eine einfache, eindeutig unverbindliche Erklärung benötigen Sie keinen Anwalt. Schreiben Sie klar und deutlich auf, was Sie beabsichtigen, fügen Sie hinzu, dass daraus keine Rechte abgeleitet werden können, und fertig. Sobald die Erklärung jedoch an einen Finanzier, einen Vermieter oder eine Muttergesellschaft gesendet wird und es um Geld oder Unterstützung geht, wird die Formulierung entscheidend. In diesem Fall kann eine eigentlich unverbindliche Erklärung doch Verpflichtungen begründen. Lassen Sie den Text in diesem Fall unbedingt prüfen. Ein einziger zu viel betonter Satz kann Sie an etwas binden, das Sie gar nicht wollten.
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Häufig gestellte Fragen
Eine einseitige schriftliche Erklärung, in der eine Partei ihre Absichten darlegt, ohne damit einen verbindlichen Vertrag zu begründen. Nur eine Partei unterzeichnet sie. Man verwendet sie, um eine Absicht in ernsthafter Weise kundzutun, beispielsweise gegenüber einem Finanzier oder Geschäftspartner.
Nicht automatisch. Ob Verpflichtungen entstehen, hängt vom Wortlaut und den Schlussfolgerungen ab, die der Empfänger vernünftigerweise daraus ziehen kann. Fügen Sie eine Klausel hinzu, die besagt, dass daraus keine Rechte abgeleitet werden können, wenn Sie unverbindlich bleiben möchten.
Eine Absichtserklärung ist einseitig: Eine Partei erklärt etwas. Eine Absichtserklärung oder ein Absichtsbrief hingegen ist beidseitig: Beide Parteien unterzeichnen und übernehmen Verpflichtungen wie Vertraulichkeit und Exklusivität. Die beidseitige Variante eignet sich besser für Verhandlungsprozesse.
Bei Finanzierungen, Leasing, Kooperationen, Förderanträgen und der Unterstützung einer Tochtergesellschaft geht es jeweils darum, eine ernsthafte Absicht zu bekunden, ohne sich bereits endgültig vertraglich zu binden.
Eine spezielle Absichtserklärung, in der beispielsweise eine Muttergesellschaft ihre Unterstützung für eine Tochtergesellschaft zusagt. Der Rechtswert variiert von unverbindlich bis verbindlich, je nachdem, wie konkret die Unterstützung formuliert ist.
Ja, sofern der Text konkret und verbindlich ist. Wörter wie „garantieren“, „binden“ oder „versprechen“ können eine einklagbare Verpflichtung begründen. Darüber hinaus kann eine übermäßig forsche Aussage in der vorvertraglichen Phase Vertrauen schaffen und im Falle eines Vertragsbruchs eine Haftung nach sich ziehen.
Machen Sie deutlich, dass es sich um eine Absichtserklärung handelt, aus der keine Rechte abgeleitet werden können und die erst nach gesonderter Unterzeichnung zu einem endgültigen Vertrag führt. Vermeiden Sie feste Zusagen, wenn Sie niemanden tatsächlich binden wollen.
