MKB Juristen entwirft individuelle Rechtsdokumente
Es empfiehlt sich, wichtige Verträge, Geschäftsbedingungen und andere juristische Dokumente nicht selbst zusammenzustellen oder zu kopieren. Wir unterstützen Unternehmer mit begrenztem Budget mit maßgeschneiderten Rechtslösungen, transparenten Kosten im Voraus und verständlichen Erklärungen.
- Kundenspezifische Verträge, Geschäftsbedingungen und Rechtsdokumente
- Budgetfreundlich und transparent hinsichtlich der Kosten im Voraus
- Fordern Sie eine kostenlose Beratung oder ein unverbindliches Angebot an
Die größten Fallstricke eines befristeten Arbeitsvertrags sind eine Kettenregelung, die unmerklich in ein unbefristetes Arbeitsverhältnis übergeht, eine versäumte Kündigung mit anschließender Vertragsstrafe, eine ungültige Probezeit und das Fehlen einer Klausel zur vorzeitigen Beendigung. Jeder dieser Fehler beraubt den Vertrag seiner Flexibilität – genau das, was Sie ursprünglich für einen befristeten Vertrag gewählt haben. Im Folgenden sind die Fallstricke zusammen mit den entsprechenden rechtlichen Bestimmungen und Tipps zu deren Vermeidung aufgeführt.
Die kurze Antwort
- Kettenregel: Vierter Vertrag oder mehr als 36 Monate = automatisch unbefristet.
- Intervall: Eine Unterbrechung von 6 Monaten oder weniger unterbricht die Kette nicht.
- Verspätungsgebühr: Vergessene oder verspätete Meldung = Entschädigung bis zu einem Monatsgehalt.
- Probezeit: Bei einem Vertrag von 6 Monaten oder weniger gibt es keine Probezeit.
- Vorzeitige Beendigung: nur mit einer entsprechenden Klausel möglich.
- Unklares Enddatum: Der Vertrag kann auf unbestimmte Zeit verlängert werden.
Fallstrick 1: die Kettenregulierung
Der häufigste Fehler. Sie dürfen maximal drei befristete Arbeitsverträge oder befristete Arbeitsverträge mit einer Laufzeit von maximal 36 Monaten abschließen. Bei Überschreitung dieser Frist – also einem vierten Vertrag oder einem Vertrag mit einer Laufzeit von mehr als 36 Monaten – entsteht automatisch ein unbefristeter Arbeitsvertrag. Auch ein Vertrag, der demnächst ausläuft, aber stillschweigend fortgeführt wird, kann als Verlängerung gelten.
Fallstrick 2: Fehleinschätzung des Intervalls
Viele Arbeitgeber glauben, eine kurze Unterbrechung würde die Arbeitskette „zurücksetzen“. Das ist falsch: Die Kette wird erst bei einer Unterbrechung von mehr als sechs Monaten. Stellt man jemanden nach fünf Monaten wieder ein, zählen die vorherigen Verträge und Monate einfach weiter. Berechnet die Unterbrechung daher sorgfältig und beachtet gegebenenfalls abweichende Tarifverträge.
Fallstrick 3: die Benachrichtigungsstrafe
Bei einem Vertrag von sechs Monaten oder länger müssen Sie den Arbeitnehmer spätestens einen Monat vor Vertragsende schriftlich über die Verlängerung und die Bedingungen informieren. Versäumen Sie dies oder verspäten Sie die Mitteilung, wird eine anteilige Abfindung fällig, maximal jedoch in Höhe eines Monatsgehalts. Diese Abfindung ist auch dann zu entrichten, wenn der Vertrag einfach ausläuft – der Arbeitnehmer muss sie nicht beantragen. Die Lösung ist einfach: Tragen Sie das Kündigungsdatum gleich bei Vertragserstellung in Ihren Kalender ein.
Fallstrick 4: eine ungültige Probezeit
Bei Verträgen mit einer Laufzeit von sechs Monaten oder weniger ist keine Probezeit zulässig. Sollten Sie dennoch eine Probezeit vereinbaren, ist diese ungültig – auch für Sie als Arbeitgeber. Bei Verträgen mit einer Laufzeit von mehr als sechs Monaten bis zu zwei Jahren gilt eine maximale Probezeit von einem Monat; ab zwei Jahren beträgt die maximale Probezeit zwei Monate. Darüber hinaus muss eine Probezeit stets schriftlich vereinbart werden. Eine zu lange oder nicht schriftlich vereinbarte Probezeit ist ungültig.
Fallstrick 5: Fehlende Klausel zur vorzeitigen Beendigung
Ohne eine Klausel zur vorzeitigen Beendigung können Sie einen befristeten Vertrag nicht vorzeitig kündigen – selbst wenn die Zusammenarbeit enttäuschend verläuft. Sie sind bis zum Vertragsende gebunden. Kündigen Sie den Vertrag ohne eine solche Klausel vorzeitig, kann die andere Vertragspartei Schadensersatzansprüche geltend machen. Wenn Sie sich die Option einer vorzeitigen Kündigung offenhalten möchten, sollten Sie eine entsprechende Klausel ausdrücklich in den Vertrag aufnehmen.
Fallstrick 6: ein unklares Enddatum
Ein befristeter Arbeitsvertrag endet nur dann kraft Gesetzes, wenn das Ende objektiv bestimmbar ist. Ein Kalenderdatum ist hierfür am sichersten; Formulierungen wie „für die Dauer des Projekts X“ oder „bis zur Rückkehr des erkrankten Mitarbeiters“ sind ebenfalls zulässig. Formulierungen wie „solange ausreichend Arbeit vorhanden ist“ sind hingegen zu vage und können den Vertrag in eine unbefristete Vereinbarung verwandeln. In diesem Fall verliert der Vertrag seinen befristeten Charakter.
Kleines Beispiel
Ein Hotelbetrieb beschäftigt Saisonarbeiter. Ein Mitarbeiter erhält in drei aufeinanderfolgenden Jahren drei Sommerverträge im Abstand von jeweils fünf Monaten. Der Arbeitgeber geht davon aus, dass jede Saison „von Neuem beginnt“, doch da der Abstand kürzer als sechs Monate ist, werden die Verträge innerhalb derselben Kette fortgesetzt. Zu Beginn der vierten Saison wird automatisch ein unbefristeter Vertrag abgeschlossen. Ein Abstand von mehr als sechs Monaten – oder die bewusste Beibehaltung von maximal drei Verträgen – hätte dies verhindert.
Ehrliche Empfehlung
Die meisten Fallstricke lassen sich durch einfache Disziplin auch ohne Anwalt vermeiden: Behalten Sie die Anzahl der Verträge und deren Gesamtlaufzeit im Blick, berechnen Sie die Kündigungsfrist genau, tragen Sie den Kündigungstermin in Ihren Kalender ein und stimmen Sie die Probezeit auf die Vertragslaufzeit ab. Ein Anwalt ist ratsam, sobald das Risiko hoch wird: beispielsweise bei einer Reihe von Verträgen mit einer Laufzeit von fast 36 Monaten, einer Wettbewerbs- oder Abwerbeklausel, die Sie durchsetzen möchten, oder einem Tarifvertrag mit abweichenden Regelungen zur Vertragskette. Im Zweifelsfall ist eine kurze Prüfung günstiger als ein ungewollter unbefristeter Arbeitsvertrag oder eine Kündigungsstrafe.
Lesen Sie mehr: Sehen Sie sich den befristeten Arbeitsvertrag, lesen Sie genau, was ein befristeter Vertrag ist , und sehen Sie sich ein Beispiel mit einer Benachrichtigungspflicht.
Häufig gestellte Fragen
Eine Kettenregelung, die in einen unbefristeten Vertrag übergeht, eine versäumte oder verspätete Kündigung mit nachfolgender Kündigungsstrafe, eine ungültige Probezeit bei einem Vertrag von sechs Monaten oder weniger, das Fehlen einer Klausel zur vorzeitigen Beendigung und ein zu unbestimmtes Vertragsende – all dies sind Fehler, die dem Vertrag seine Flexibilität rauben.
Ein unbefristeter Arbeitsvertrag entsteht automatisch nach dem vierten befristeten Vertrag oder nach mehr als 36 Monaten befristeter Verträge innerhalb derselben Kette. Auch eine stillschweigende Vertragsverlängerung gilt als Verlängerung. Dokumentieren Sie daher Anzahl und Dauer Ihrer Verträge genau.
Nein. Die Vertragskette wird nur bei einer Unterbrechung von mehr als sechs Monaten unterbrochen. Bei einer Unterbrechung von sechs Monaten oder weniger zählen die vorherigen Verträge und Monate weiter. Beachten Sie außerdem Tarifverträge, die mitunter abweichende Regelungen enthalten. Berechnen Sie die Unterbrechung sorgfältig, bevor Sie jemanden erneut einstellen.
Bei einem Vertrag mit einer Laufzeit von sechs Monaten oder länger müssen Sie spätestens einen Monat vor Vertragsende schriftlich mitteilen, ob Sie den Vertrag verlängern möchten. Sollten Sie dies versäumen oder verspätet tun, wird eine Kündigungsgebühr in Höhe von maximal einem Monatsgehalt, anteilig berechnet, fällig. Diese Gebühr wird auch bei regulärem Vertragsende fällig.
Vermutlich, weil der Vertrag sechs Monate oder weniger läuft; in diesem Fall ist eine Probezeit nicht zulässig und daher ungültig. Oder weil die Probezeit zu lang ist (maximal ein Monat bei Zeiträumen von über sechs Monaten bis zu zwei Jahren, maximal zwei Monate ab zwei Jahren) oder nicht schriftlich vereinbart wurde. Eine ungültige Probezeit gilt auch nicht für den Arbeitgeber.
Nur wenn der Vertrag eine Klausel zur vorzeitigen Kündigung enthält. Ohne diese Klausel läuft der Vertrag bis zum vereinbarten Enddatum weiter, selbst bei einer unbefriedigenden Arbeitsbeziehung. Kündigen Sie den Vertrag ohne eine solche Klausel vorzeitig, kann die andere Partei Schadensersatzansprüche geltend machen. Fügen Sie die Klausel hinzu, wenn Sie diese Flexibilität wünschen.
Ein befristeter Vertrag endet nur dann kraft Gesetzes, wenn das Ende objektiv bestimmbar ist. Unklare Formulierungen wie „solange Arbeit vorhanden ist“ können den Vertrag in eine Vereinbarung auf unbestimmte Zeit verwandeln. Verwenden Sie ein Kalenderdatum oder einen objektiv bestimmbaren Zeitpunkt, wie beispielsweise den Abschluss eines Projekts.
