MKB Juristen stelt juridische documenten op maat op
Het beste is om belangrijke contracten, algemene voorwaarden en andere juridische documenten niet zelf te knutselen of te kopiëren. Wij helpen ondernemers budgetvriendelijk met juridisch maatwerk, vooraf duidelijke kosten en praktische uitleg.
- Contracten, voorwaarden en juridische documenten op maat
- Budgetvriendelijk en vooraf duidelijk over de kosten
- Gratis adviesgesprek of vrijblijvend een offerte aanvragen
Algemene voorwaarden zijn pas van toepassing als u ze vóór het sluiten van de overeenkomst correct ter hand stelt — maar er bestaat een uitzondering: is de tegenpartij al voldoende bekend met de voorwaarden, dan hoeft dat niet telkens opnieuw. Die “bekendheidsuitzondering” is door de Hoge Raad bevestigd. Toch blijft correct ter hand stellen het veiligst, want bekendheid is lang niet altijd aan te tonen. Hieronder leest u hoe het zit en hoe u discussies voorkomt.
Wanneer zijn algemene voorwaarden van toepassing?
Om algemene voorwaarden van toepassing te laten zijn, moeten ze correct ter hand worden gesteld. Dat betekent dat de tegenpartij de mogelijkheid moet hebben om ze in te zien vóórdat de overeenkomst wordt gesloten. U hoeft niet te controleren of de tegenpartij ze daadwerkelijk heeft gelezen, maar u moet wél kunnen aantonen dat u de gelegenheid daartoe heeft geboden.
Dat kan op verschillende manieren:
- door de voorwaarden fysiek te overhandigen;
- door ze per e-mail te verzenden;
- onder strikte voorwaarden door ze beschikbaar te stellen op de bedrijfswebsite.
Wat is de bekendheidsuitzondering?
Op de hoofdregel bestaat de zogenoemde bekendheidsuitzondering: als de tegenpartij al voldoende bekend is met de algemene voorwaarden en de inhoud daarvan, hoeft u ze niet telkens opnieuw ter hand te stellen. De voorwaarden zijn dan toch van toepassing.
Hoge Raad bevestigt de bekendheidsuitzondering
Een arrest van de Hoge Raad gaat over de toepassing van deze uitzondering (ECLI:NL:HR:2022:1599). In die zaak sloten een leverancier van diervoedergrondstoffen en een afnemer twee koopovereenkomsten, waarin werd verwezen naar de Conditiën van de Nederlandse Handel in Granen en Diervoedergrondstoffen (CNGD). Artikel 45 CNGD bevat een arbitraal beding.
Toen er een conflict ontstond en de afnemer naar de rechtbank wilde, beriep de leverancier zich op het arbitraal beding: de rechtbank zou onbevoegd zijn. De afnemer stelde dat de voorwaarden niet correct ter hand waren gesteld en het beding dus ongeldig was.
De Hoge Raad benadrukt dat de afnemer zich op vernietigbaarheid kan beroepen als hij niet bekend was — of niet geacht kon worden bekend te zijn — met het beding. Het toetsingsmoment is het sluiten van de overeenkomst. In dit geval kon worden aangenomen dat de afnemer wél bekend was met de CNGD: de bestuurder had een Graancursus gevolgd waarin de CNGD en het arbitraal beding uitgebreid waren besproken.
De Hoge Raad oordeelde daarom dat het arbitraal beding geldig is: de afnemer was voldoende bekend met de voorwaarden.
Waarom correct ter hand stellen toch verstandig blijft
De uitkomst hing af van bijzondere omstandigheden — niet iedereen heeft een Graancursus gevolgd. In de meeste gevallen zult u bekendheid niet zo makkelijk kunnen aantonen. Stel uw voorwaarden daarom altijd correct ter hand. Bij verwijzing via een website geldt bovendien dat u:
- op het document met een duidelijke hyperlink naar de voorwaarden verwijst;
- de afnemer de mogelijkheid biedt om de voorwaarden uit te printen of op te slaan.
Overweeg daarnaast om uw algemene voorwaarden te deponeren.
Veelgestelde vragen
Moet ik mijn algemene voorwaarden elke keer opnieuw ter hand stellen?
In beginsel wel. Alleen als de tegenpartij voldoende bekend is met de voorwaarden (de bekendheidsuitzondering) kan dat anders zijn. Omdat bekendheid lastig te bewijzen is, is telkens ter hand stellen het veiligst.
Wat betekent “correct ter hand stellen”?
Dat u de tegenpartij vóór het sluiten van de overeenkomst een redelijke mogelijkheid biedt om de voorwaarden in te zien, bijvoorbeeld door overhandiging, per e-mail of via een duidelijke link die te printen of op te slaan is.
Geldt een arbitraal beding in algemene voorwaarden?
Dat kan, maar de tegenpartij kan zich op vernietigbaarheid beroepen als de voorwaarden niet correct ter hand zijn gesteld én hij niet bekend was met het beding. Was hij wel voldoende bekend, dan kan het beding gelden, zoals in de CNGD-zaak.
Is verwijzen naar de voorwaarden op mijn website genoeg?
Alleen onder strikte voorwaarden: er moet een duidelijke hyperlink zijn en de afnemer moet de voorwaarden kunnen opslaan of printen. Per situatie kan dit verschillen.
Algemene voorwaarden goed regelen?
Of uw algemene voorwaarden standhouden, hangt af van zowel de inhoud als de manier waarop u ze toepasselijk maakt. Laat uw voorwaarden en uw werkwijze daarom controleren of opstellen door een specialist.
Onze experts contractenrecht stellen sterke algemene voorwaarden op en adviseren u over het correct ter hand stellen. Plan een vrijblijvend intakegesprek in.
