MKB Juristen stelt juridische documenten op maat op
Het beste is om belangrijke contracten, algemene voorwaarden en andere juridische documenten niet zelf te knutselen of te kopiëren. Wij helpen ondernemers budgetvriendelijk met juridisch maatwerk, vooraf duidelijke kosten en praktische uitleg.
- Contracten, voorwaarden en juridische documenten op maat
- Budgetvriendelijk en vooraf duidelijk over de kosten
- Gratis adviesgesprek of vrijblijvend een offerte aanvragen
Een finaal kwijtingsbeding kan, als je het te ruim formuleert, ook bedingen laten vervallen die je juist wilde behouden, zoals een geheimhoudings-, relatie- of concurrentiebeding uit de arbeidsovereenkomst. Finale kwijting betekent dat partijen verklaren over en weer niets meer van elkaar te vorderen te hebben. Neem je in een vaststellingsovereenkomst zo’n algemene kwijting op zonder de doorlopende bedingen uitdrukkelijk uit te zonderen, dan loop je het risico dat een rechter oordeelt dat ook die bedingen onder de kwijting vallen. Voor een werkgever die zijn bedrijfsgevoelige informatie en klantenkring wil beschermen, is dat een reeel gevaar. Hieronder lees je hoe dat zit en hoe je het voorkomt.
Wat is een finaal kwijtingsbeding?
Een finaal kwijtingsbeding is een afspraak waarin partijen verklaren dat zij, na uitvoering van wat in de overeenkomst is afgesproken, over en weer niets meer van elkaar te vorderen hebben en elkaar volledige (finale) kwijting verlenen. Je komt het beding vooral tegen aan het einde van een vaststellingsovereenkomst, bijvoorbeeld bij het met wederzijds goedvinden beeindigen van een arbeidsovereenkomst.
Het doel is een streep onder het verleden: na ondertekening kunnen partijen niet later alsnog met aanvullende claims komen. Juist die brede strekking maakt het beding krachtig, maar ook gevaarlijk. Een algemeen geformuleerde finale kwijting kan namelijk meer omvatten dan partijen voor ogen hadden. Wat partijen precies hebben afgesproken, leest een rechter niet alleen uit de letterlijke tekst, maar ook uit wat zij over en weer redelijkerwijs mochten verwachten.
Waarom een geheimhoudings- of relatiebeding kan sneuvelen
In een arbeidsovereenkomst staan vaak bedingen die ook na het einde van het dienstverband moeten doorlopen. De bekendste zijn:
- Geheimhoudingsbeding: verbiedt de werknemer om vertrouwelijke bedrijfsinformatie te delen of te gebruiken.
- Relatiebeding: verbiedt de werknemer om na uitdiensttreding klanten of relaties van de werkgever te benaderen.
- Concurrentiebeding: beperkt de werknemer in het werken voor of starten van een concurrerende onderneming.
Het probleem ontstaat wanneer de vaststellingsovereenkomst deze bedingen niet noemt, maar wel afsluit met een ruime finale kwijting “ter zake van de arbeidsovereenkomst en de beeindiging daarvan”. Een werknemer kan dan stellen dat de kwijting betrekking heeft op alles wat met die arbeidsovereenkomst samenhangt, inclusief het geheimhoudings- en relatiebeding. Vallen die bedingen onder de kwijting, dan zijn ze daarmee vervallen. Voor je het weet verlies je de bescherming die je in de arbeidsovereenkomst zorgvuldig had opgenomen.
Een voorbeeld uit de praktijk
Dat dit geen theoretisch risico is, blijkt uit een uitspraak van de rechtbank Midden-Nederland van 11 januari 2019 (ECLI:NL:RBMNE:2019:210). De situatie was als volgt:
- Partijen sloten een vaststellingsovereenkomst om een bestaande arbeidsovereenkomst te beeindigen.
- In die arbeidsovereenkomst stonden oorspronkelijk zowel een relatie- als een geheimhoudingsbeding, bedoeld om ook na het dienstverband door te lopen.
- De vaststellingsovereenkomst noemde deze bedingen niet en sloot af met een standaard finaal kwijtingsbeding.
- Een maand later trad de werknemer in dienst bij een ander bedrijf. De werkgever meende dat de werknemer klantgegevens gebruikte en zo beide bedingen schond.
De werknemer voerde aan dat het finaal kwijtingsbeding ook het relatie- en het geheimhoudingsbeding had laten vervallen. De rechtbank volgde die redenering. Daarbij woog onder meer mee dat het kwijtingsbeding zag op zowel de inhoud als de beeindiging van de arbeidsovereenkomst, en dat partijen noch in de aanloop naar de overeenkomst, noch in de overeenkomst zelf aandacht hadden besteed aan het voortbestaan van de twee bedingen. De vordering van de werkgever werd afgewezen.
Een uitspraak van een rechtbank is sterk afhankelijk van de concrete feiten en bewoordingen en vormt geen vaste regel; een andere rechter kan onder andere omstandigheden anders oordelen. Toch laat deze zaak helder zien hoe een te ruime kwijting in het nadeel van de werkgever kan uitpakken.
Zo voorkom je dat belangrijke bedingen vervallen
Het goede nieuws: dit risico is met zorgvuldige formulering goed te ondervangen. Let bij het opstellen van een vaststellingsovereenkomst in elk geval op het volgende.
Bepaal de reikwijdte van de kwijting bewust
Beschrijf concreet waarop de finale kwijting wel en niet ziet. Een ongeclausuleerde “alles-omvattende” kwijting klinkt veilig, maar werkt vaak in het nadeel van de partij die nog rechten wil behouden.
Zonder doorlopende bedingen uitdrukkelijk uit
Wil je dat het geheimhoudings-, relatie- of concurrentiebeding blijft gelden? Vermeld dat dan expliciet, bijvoorbeeld met een bepaling dat deze bedingen onverkort van kracht blijven en buiten de finale kwijting vallen.
Sluit aan op de oorspronkelijke arbeidsovereenkomst
Loop de bestaande arbeidsovereenkomst na voordat je de vaststellingsovereenkomst opstelt. Inventariseer welke bedingen na het dienstverband zouden moeten doorlopen en verwerk dat bewust in de tekst.
Leg de bedoeling van partijen vast
Omdat een rechter bij de uitleg van een beding kijkt naar wat partijen redelijkerwijs hebben mogen verwachten, helpt het om die bedoeling vast te leggen. Maak schriftelijk duidelijk dat de doorlopende bedingen behouden blijven, en bespreek dit ook tijdens de onderhandelingen.
Wat betekent dit voor jou als ondernemer?
Een vaststellingsovereenkomst is te belangrijk om met standaardteksten af te raffelen. De gevolgen van een verkeerde formulering zijn vaak verregaand: je kunt onbedoeld de bescherming van je klantenbestand en bedrijfsinformatie verliezen. Het finaal kwijtingsbeding en de verhouding tot het relatie- en geheimhoudingsbeding is daarvan slechts een voorbeeld; bij een beeindigingsovereenkomst spelen ook zaken als de transitievergoeding, de einddatum, de fictieve opzegtermijn (in verband met de WW) en een eventuele vrijstelling van werk.
Twijfel je over de tekst van een vaststellingsovereenkomst, of wil je er zeker van zijn dat je doorlopende bedingen overeind blijven? Laat de overeenkomst dan controleren of opstellen voordat je tekent. Een goede formulering vooraf is altijd goedkoper dan een procedure achteraf.
Veelgestelde vragen over het finaal kwijtingsbeding
Wat houdt een finaal kwijtingsbeding precies in?
Het is een afspraak waarin partijen verklaren dat zij na uitvoering van de overeenkomst niets meer van elkaar te vorderen hebben en elkaar volledige kwijting verlenen. Het sluit het dossier definitief af.
Kan een finaal kwijtingsbeding een geheimhoudingsbeding laten vervallen?
Dat kan, als de kwijting ruim is geformuleerd en het geheimhoudingsbeding niet uitdrukkelijk wordt uitgezonderd. Een rechter kan dan oordelen dat ook het geheimhoudingsbeding onder de finale kwijting valt en dus is vervallen.
Hoe houd ik een relatie- of concurrentiebeding in stand bij een vaststellingsovereenkomst?
Door in de vaststellingsovereenkomst uitdrukkelijk op te nemen dat het relatie-, geheimhoudings- of concurrentiebeding onverkort van kracht blijft en buiten de finale kwijting valt. Maak de bedoeling van partijen ondubbelzinnig duidelijk en bespreek het ook tijdens de onderhandelingen.
Geldt een finaal kwijtingsbeding ook voor schade die later pas blijkt?
Dat hangt af van de formulering en de omstandigheden. Een algemene kwijting omvat niet altijd vanzelf onbekende of toekomstige schade. De reikwijdte kan beperkter zijn dan partijen denken, wat opnieuw onderstreept hoe belangrijk de exacte bewoording is.
Moet ik een vaststellingsovereenkomst altijd laten controleren?
Het is sterk aan te raden. Kleine verschillen in formulering kunnen grote gevolgen hebben. Een controle door een jurist voorkomt dat je achteraf voor verrassingen komt te staan.
Vaststellingsovereenkomst laten opstellen of controleren
Wil je zeker weten dat je finaal kwijtingsbeding doet wat het moet doen, zonder dat je belangrijke bedingen uit je arbeidsrechtelijke afspraken verliest? De juristen van MKB Juristen stellen je vaststellingsovereenkomst zorgvuldig op of controleren een bestaand concept. Bekijk hoe wij je helpen met een vaststellingsovereenkomst of met advies op het gebied van contractenrecht.
Leg je situatie vrijblijvend aan ons voor en weet binnen no-time waar je aan toe bent. Plan een gratis intakegesprek in en bespreek je vaststellingsovereenkomst met een ervaren jurist.
