Wat is een garantieverklaring? Uitleg en gebruik

Wat is een garantieverklaring? Een garantieverklaring is een schriftelijke toezegging waarin een partij instaat voor een bepaalde eigenschap, prestatie of uitkomst, bovenop de rechten die de wet al geeft. Een leverancier garandeert bijvoorbeeld dat een machine twee jaar storingvrij werkt, of een moedermaatschappij staat garant voor de verplichtingen van een dochter. De verklaring schept een zelfstandige verplichting die losstaat van, maar naast, de wettelijke aansprakelijkheid bestaat. Hieronder leest u wat een garantieverklaring is, hoe zij zich verhoudt tot de wettelijke conformiteit en waarin zij verschilt van borgtocht.

Het korte antwoord

• Wat: een schriftelijke toezegging waarin iemand instaat voor een eigenschap, prestatie of uitkomst.
• Bovenop de wet: de garantie komt naast de wettelijke conformiteit van artikel 7:17 BW, niet in plaats daarvan.
• Zelfstandig: een zelfstandige garantie staat los van een onderliggende schuld en is daarmee sterker dan borgtocht.
• Vormvrij: er is geen voorgeschreven vorm, maar schriftelijk vastleggen is verstandig.
• Grenzen: bij consumenten mag een garantie de wettelijke rechten niet beperken.

Wat is een garantieverklaring precies?

Een garantieverklaring legt een belofte vast waarvoor de gever aansprakelijk is als de belofte niet uitkomt. Kern is dat de garantiegever een zeker resultaat toezegt: een product dat een bepaalde tijd deugt, een prestatie die aan omschreven eisen voldoet, of nakoming door een derde. Wordt de toezegging niet waargemaakt, dan kan de begunstigde nakoming of schadevergoeding vorderen op grond van de garantie zelf, zonder dat hij nog hoeft aan te tonen dat er sprake is van een tekortkoming in bredere zin.

Daarin verschilt de garantie van een gewone contractuele afspraak: de garantiegever neemt bewust het risico voor een bepaalde uitkomst op zich. Dat maakt de garantieverklaring een krachtig instrument, maar ook een verplichting die u niet lichtvaardig moet aangaan.

Garantie versus wettelijke conformiteit

Een veelgemaakte fout is denken dat een product zonder garantie geen bescherming biedt. Dat klopt niet. De wet bepaalt in artikel 7:17 BW dat een gekochte zaak aan de overeenkomst moet beantwoorden: zij moet de eigenschappen bezitten die de koper mocht verwachten. Dit heet de conformiteit en geldt altijd, ook zonder enige garantieverklaring. Een garantie is dus geen vervanging van dit wettelijke recht, maar een toevoeging erbovenop.

Bij verkoop aan consumenten is dat verschil extra belangrijk. Een garantie mag de wettelijke rechten van de consument nooit beperken. Een verklaring die suggereert dat de koper na afloop van een fabrieksgarantie geen aanspraken meer heeft, is misleidend, want de wettelijke conformiteit kan langer doorlopen dan de garantietermijn. Een garantie kan de positie van de koper alleen verbeteren, niet verslechteren.

Zelfstandige garantie versus borgtocht

Een garantieverklaring wordt vaak gebruikt om in te staan voor de verplichtingen van een ander, bijvoorbeeld wanneer een moedervennootschap garant staat voor een dochter. Dan is het verschil met borgtocht van belang. Borgtocht, geregeld in artikel 7:850 BW, is accessoir: de borg is alleen aan te spreken als en voor zover de hoofdschuldenaar iets verschuldigd is. Verweren van de hoofdschuldenaar werken door naar de borg.

Een zelfstandige garantie werkt anders. Zij staat los van de onderliggende verhouding. De garantiegever moet betalen of presteren zodra aan de voorwaarden van de garantie is voldaan, ongeacht de verweren in de onderliggende relatie. Voor de begunstigde is een zelfstandige garantie daarom sterker en zekerder dan borgtocht. Voor de gever betekent het juist een zwaardere verplichting, omdat hij zich niet kan verschuilen achter geschillen tussen de andere partijen.

Wanneer gebruikt u een garantieverklaring?

Garantieverklaringen komen in het mkb in veel vormen voor: een productgarantie richting afnemers, een prestatiegarantie bij een opdracht, een concerngarantie waarbij een holding instaat voor een werkmaatschappij, of een garantie bij de overname van een onderneming waarin de verkoper instaat voor bepaalde eigenschappen van het bedrijf. In al deze gevallen is het doel hetzelfde: de begunstigde extra zekerheid geven.

Een praktijkvoorbeeld. Een leverancier van industriële pompen gaf een garantieverklaring af dat zijn pompen drie jaar zonder storing zouden draaien. Toen een pomp na twee jaar uitviel, kon de afnemer zich rechtstreeks op de garantie beroepen en vervanging eisen, zonder eerst een uitgebreide discussie over verborgen gebreken te hoeven voeren. De garantie versnelde de afhandeling aanzienlijk.

Eerlijke aanbeveling

Voor een eenvoudige productgarantie met een korte, duidelijke tekst heeft u niet altijd een jurist nodig. Zolang de toezegging beperkt en overzichtelijk is en u de wettelijke conformiteit van artikel 7:17 BW respecteert, kunt u een standaardgarantie vaak zelf formuleren.

Laat een garantieverklaring wel opstellen of controleren zodra er echt iets op het spel staat: bij een concerngarantie, een garantie bij bedrijfsovername of een zelfstandige garantie voor de verplichtingen van een ander. Het verschil tussen een zelfstandige garantie en borgtocht heeft grote gevolgen voor uw risico, en een onduidelijke formulering kan u onbedoeld veel verder verplichten dan u bedoelde.

Meer weten of hulp nodig? Bekijk onze pagina over een garantieverklaring, lees hoe u een garantieverklaring opstellen aanpakt en ontdek wanneer u een garantieverklaring laten opstellen kunt overwegen.

Veelgestelde vragen