Juridische risico’s bij laagsteprijsgaranties

Een laagsteprijsgarantie is commercieel krachtig, maar mag niet misleidend zijn: te veel verstopte drempels en uitzonderingen maken de garantie oneerlijk en kunnen leiden tot klachten bij de ACM of de Reclame Code Commissie. En werkt u met pariteits- of besteprijsclausules richting leveranciers of platforms, dan loert het kartelverbod. Hieronder leest u welke juridische risico’s er spelen en hoe u een laagsteprijsgarantie correct inzet.

Wat is een laagsteprijsgarantie?

Bij een laagste- of besteprijsgarantie belooft u de klant de laagste prijs — al hoeft dat lang niet altijd op nationaal of mondiaal niveau te zijn. Aan zo’n garantie kunt u namelijk voorwaarden verbinden. Voorbeelden:

• de laagste prijs binnen een straal van bijvoorbeeld dertig kilometer rond de winkel;
• de garantie alleen voor een beperkt aantal producten of voor producten met een specifiek keurmerk.

De “kleine lettertjes” bepalen dus wanneer u de laagste prijs wél en niet hoeft te garanderen. Ook leest de consument daarin wat hij moet doen als hij elders een lagere prijs ontdekt — en hoe u daarop reageert. U kunt bijvoorbeeld de prijs alsnog aanpassen of het product als goedmakertje gratis weggeven.

Een laagsteprijsgarantie mag niet misleidend zijn

Een besteprijsgarantie kan consumenten over de streep trekken, maar wees voorzichtig. De Autoriteit Consument & Markt (ACM) sprak eerder al over “onzinacties”, en de Reclame Code Commissie (RCC) oordeelde in het verleden dat zulke garanties een oneerlijke vorm van reclame kunnen zijn. Door te veel drempels en uitzonderingen te hanteren — en die goed weg te stoppen — kan de garantie oneerlijk worden.

Consumenten die zich misleid voelen, kunnen een klacht indienen bij de ACM of de RCC. De Consumentenbond heeft in het verleden veel van zulke acties aan de kaak gesteld en aan de RCC voorgelegd.

De boodschap is duidelijk: kiest u voor zo’n garantie, doe het dan oprecht en neem de consument niet in het ootje.

Pariteitsclausules en het kartelverbod

Misleiding is niet het enige risico. Een bekend voorbeeld zijn de pariteitsclausules in overeenkomsten tussen Booking.com en tientallen Duitse hotels. Zo’n clausule verbiedt hotels om elders betere condities aan te bieden, waardoor het platform de beste prijs kan garanderen. Deze afspraken heten ook wel besteprijsclausules of MFN-clausules (most favoured nation).

De rechtbank Amsterdam legde aan het Hof van Justitie de vraag voor of deze clausules onder het kartelverbod vallen. Eerder, in 2015, had Booking.com onder druk van Europese mededingingsautoriteiten al aan de clausule gesleuteld, en het kreeg een boete van de Duitse mededingingstoezichthouder die in 2021 werd bevestigd door de hoogste Duitse rechter. TODO_VERIFY: de juridische beoordeling van pariteitsclausules is sindsdien verder uitgekristalliseerd — controleer de actuele stand van de rechtspraak en het mededingingsrecht voordat u zich hierop baseert.

Waar moet je op letten?

• Wees transparant over de voorwaarden; verstop drempels en uitzonderingen niet.
• Maak vooraf duidelijk wat de klant moet doen bij een lagere prijs elders en wat uw reactie is.
• Zorg dat de garantie waarmaakbaar en oprecht is.
• Wees terughoudend met pariteits-/MFN-clausules: ze kunnen het kartelverbod raken, terwijl ze soms juist nodig zijn om de laagste prijs te kunnen garanderen.

Veelgestelde vragen

Mag ik voorwaarden verbinden aan een laagsteprijsgarantie?

Ja, mits ze transparant en niet misleidend zijn. U mag de garantie bijvoorbeeld beperken tot een regio of bepaalde producten, zolang dat duidelijk is voor de consument.

Wanneer is een laagsteprijsgarantie misleidend?

Als u zoveel drempels en uitzonderingen hanteert, of die zo wegstopt, dat de garantie in de praktijk weinig voorstelt. Dan kan sprake zijn van oneerlijke reclame en kunnen consumenten klagen bij de ACM of RCC.

Zijn pariteitsclausules verboden?

Dat hangt af van de omstandigheden en het type clausule. Ze kunnen het kartelverbod raken. Laat zulke afspraken vooraf juridisch toetsen.

Bij wie kan een consument klagen over een misleidende prijsgarantie?

Bij de Autoriteit Consument & Markt (ACM) en bij de Reclame Code Commissie (RCC).

Juridisch advies bij laagsteprijsgaranties?

Een laagsteprijsgarantie kan veel klanten opleveren, maar een verkeerde opzet leidt tot klachten of mededingingsrechtelijke problemen. Laat uw actievoorwaarden en eventuele pariteitsclausules daarom vooraf controleren.

Onze specialisten handelsrecht en contractenrecht helpen u graag. Wilt u ook uw algemene voorwaarden op orde? Plan een vrijblijvend intakegesprek in.