Licentiecontracten

Wat we doen

Licentiecontracten zijn contracten ter exploitatie van een intellectueel eigendomsrecht. De rechthebbende van het intellectuele eigendomsrecht licenseert (dat wil zeggen het verlenen van het gebruiksrecht) aan een ander tegen betaling van een (periodieke) vergoeding (royalty’s). Een licentie komt veel voor bij softwareprogramma’s, in de muziekwereld of bij het produceren van goederen waarop een intellectueel eigendomsrecht rust.

Wij hebben de kennis en expertise om uiteenlopende rollen op ons te nemen: van advisering tot geschilbeslechting. Wij hebben een ervaren team van advocaten en juristen op het gebied van licentiecontracten. Neem contact met ons op om de mogelijkheden te bespreken.

Licentiecontracten binnen het intellectueel eigendom (IE-recht)

Een licentiecontract is binnen het intellectueel eigendom (IE-recht) het instrument waarmee u uw recht te gelde maakt zonder het over te dragen. U blijft rechthebbende; de licentienemer krijgt een gebruiksrecht binnen de grenzen die u afspreekt. Dat geldt voor een merk, een octrooi, een model, een auteursrecht of software. Juist die grenzen – wie mag wat, waar, hoe lang en tegen welke vergoeding – bepalen of de licentie waarde toevoegt of een bron van conflict wordt. Bij MKB Juristen schrijven en beoordelen advocaten en bedrijfsjuristen deze contracten dagelijks, voor het internationale concern dat wereldwijd licentieert net zo goed als voor de bakker op de hoek die zijn receptuur onder licentie laat gebruiken.

Soorten licenties: exclusief, niet-exclusief, sole en open

De keuze voor het type licentie is bepalend voor uw onderhandelingspositie en uw opbrengst:

• Exclusieve licentie – alleen de licentienemer mag het recht gebruiken; zelfs u als licentiegever niet, tenzij u dat uitdrukkelijk afspreekt.
• Sole licentie – één licentienemer, maar u behoudt zelf ook het recht om het IE-recht te exploiteren.
• Niet-exclusieve licentie – u kunt hetzelfde recht aan meerdere partijen licentieëren.
• Open licentie – het gebruiksrecht staat onder vaste voorwaarden voor iedereen open (bekend bij open source software en creative-commons-werken).

Wij adviseren welk model bij uw markt en uw recht past en leggen het zo vast dat de afgesproken exclusiviteit ook juridisch hard is.

Essentiële bepalingen in een licentiecontract

Een sluitend licentiecontract beschrijft het IE-recht zo volledig mogelijk en regelt in elk geval:

• Omvang van de licentie – welke handelingen (produceren, verkopen, verveelvoudigen, openbaar maken) zijn toegestaan.
• Territorium – voor welk geografisch gebied de licentie geldt.
• Duur, verlenging en opzegging – looptijd, opzegtermijnen en gronden voor tussentijdse beëindiging.
• Vergoeding en royalty’s – vast bedrag, percentage van de omzet of nettowinst, een afkoopsom (lump sum) of een combinatie, met controle- en rapportagerechten.
• Sublicentiëring – mag de licentienemer het recht doorgeven, en onder welke voorwaarden.
• Garanties, vrijwaringen en aansprakelijkheid – onder meer dat het recht bestaat en geen inbreuk maakt op rechten van derden.
• Handhaving – wie treedt op tegen inbreuk en wie draagt de kosten.

Een standaardcontract van internet sluit zelden aan op uw situatie, sector of afspraken; juist daar ontstaan de geschillen. Wij leveren maatwerk dat aansluit op uw verdienmodel.

Registratie en derdenwerking van de licentie

Een licentie geldt in beginsel alleen tussen partijen. Wilt u dat de licentie ook tegen derden werkt – bijvoorbeeld als de licentiegever het recht overdraagt of failliet gaat – dan is inschrijving in het register vaak verstandig of zelfs nodig. Voor octrooien voorziet de Rijksoctrooiwet 1995 in inschrijving van de licentie in het octrooiregister; voor merken en modellen biedt het Benelux-verdrag inzake de intellectuele eigendom (BVIE) een vergelijkbare mogelijkheid in het Benelux-register. Voor het auteursrecht regelt artikel 2 van de Auteurswet de levering en (exclusieve) licentiëring; inschrijving is daar niet aan de orde, maar een schriftelijke vastlegging is wel cruciaal. Wij beoordelen per recht of en hoe inschrijving uw positie versterkt.

Geschillen, inbreuk en beëindiging

Loopt het mis – wanbetaling van royalty’s, gebruik buiten de afgesproken grenzen, of inbreuk door een derde – dan is de vraag wie mag optreden. Zonder uitdrukkelijke afspraak kan de licentienemer vaak niet zelfstandig tegen inbreuk handhaven. Wij regelen dit vooraf in het contract en staan u bij in onderhandeling, sommatie, kort geding en bodemprocedure. Of u nu licentiegever of licentienemer bent en of het nu om één product gaat of om een internationale portefeuille: onze advocaten en (bedrijfs)juristen kennen het IE-recht en het verbintenissenrecht van Boek 6 BW.

Veelgestelde vragen over licentiecontracten

Moet een licentiecontract schriftelijk? Voor een geldige licentie is dat niet altijd verplicht, maar zonder schrift ontstaat bijna altijd onduidelijkheid over de omvang. Voor een exclusieve auteursrechtlicentie en voor inschrijving in registers is een akte of schriftelijke vastlegging wel vereist.

Wat is het verschil tussen een licentie en een overdracht? Bij een licentie blijft u rechthebbende en geeft u alleen een gebruiksrecht; bij overdracht draagt u het IE-recht definitief over aan een ander.

Blijft mijn licentie geldig als de licentiegever failliet gaat of het recht verkoopt? Dat hangt af van de afspraken en van inschrijving in het register. Wij beoordelen of uw licentie derdenwerking heeft en hoe u zich beschermt.

Geldt dit ook voor software? Ja. Softwarelicenties zijn een veelvoorkomende vorm; daarbij spelen naast het auteursrecht ook gebruiks-, bron- en onderhoudsafspraken.

Verwante onderwerpen binnen het IE-recht

Een licentiecontract hangt altijd samen met het onderliggende recht. Lees ook over merkenrecht, octrooirecht, auteursrecht en modellenrecht. Terug naar de hoofdpagina intellectueel eigendom (IE-recht).