Wanneer een debiteur na herhaalde sommaties blijft weigeren te betalen, is de gerechtsdeurwaarder de aangewezen partij om de schuld alsnog te verhalen. Toch zien wij dat ondernemers vaak te lang doormodderen met eigen sommatiebrieven, of juist te snel een deurwaarder inschakelen zonder dat de basis op orde is. In beide gevallen kost dat onnodig veel geld. Deze bijdrage zet uiteen wat een deurwaarder wel en niet kan, wat het proces in de praktijk inhoudt, en wanneer de stap zinvol is.
Wat een gerechtsdeurwaarder doet en wat niet
De gerechtsdeurwaarder is een ambtenaar met een wettelijke monopoliepositie op de uitvoering van bepaalde ambtshandelingen. Zijn bevoegdheden zijn vastgelegd in de Gerechtsdeurwaarderswet en het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering. Tot zijn kerntaken behoren het uitbrengen van dagvaardingen, het betekenen van vonnissen, het leggen van conservatoir en executoriaal beslag, en het uitvoeren van ontruimingen.
Buiten die ambtshandelingen kan een deurwaarder ook minnelijke incasso uitvoeren. Dat is dezelfde activiteit als die van een incassobureau: aanmaningsbrieven, telefonisch contact, en het maken van betalingsregelingen. Wat veel ondernemers zich niet realiseren is dat de officiële autoriteit van een deurwaardersexploot op debiteuren vaak meer indruk maakt dan een commerciële incassobrief, zonder dat dit per se duurder hoeft te zijn. Een eerste deurwaarderssommatie kost doorgaans een paar tientjes en kan zonder dat een procedure aanhangig is worden ingezet.
Wanneer is de stap naar de deurwaarder verstandig
De zin van een deurwaarder hangt af van het stadium waarin de vordering verkeert en van de verhaalsmogelijkheden bij de debiteur. Bij een onbetwiste vordering die na meerdere aanmaningen onbetaald is gebleven, is een gerechtelijke procedure via dagvaarding meestal de logische vervolgstap. De kantonrechter is bevoegd tot vorderingen van vijfentwintigduizend euro, daarboven oordeelt de rechtbank.
Voordat de gang naar de rechter wordt gemaakt, doet u er goed aan om de verhaalsmogelijkheden te onderzoeken. Een vonnis tegen een lege BV levert in de praktijk niets op. Een kredietrapport of recent uittreksel uit het Handelsregister geeft een eerste indicatie. Bij twijfel kan het zinvol zijn om vooraf conservatoir beslag te leggen op bankrekeningen, voorraden of vorderingen op derden van de debiteur. Dat vereist verlof van de voorzieningenrechter en bij toewijzing in de bodemprocedure binnen veertien dagen het uitbrengen van een eis in de hoofdzaak (artikel 700 lid 3 Rv).
Bij een betwiste vordering is een rechterlijk oordeel onvermijdelijk. De buitengerechtelijke incassokosten op grond van artikel 6:96 BW en de Wet incassokosten kunnen pas worden gevorderd wanneer aan de formele eisen is voldaan, waaronder bij consumenten de zogenoemde veertien-dagenbrief.
Wat kost een deurwaarder en wie betaalt dat uiteindelijk
Buitengerechtelijke werkzaamheden van de deurwaarder worden vrij geprijsd en zijn doorgaans afhankelijk van de hoogte van de vordering. Ambtelijke werkzaamheden zoals betekening en beslaglegging zijn wettelijk getarifeerd in het Besluit tarieven ambtshandelingen gerechtsdeurwaarders.
In een gerechtelijke procedure worden de kosten in beginsel toegewezen aan de verliezende partij op grond van het liquidatietarief. Dat tarief dekt echter zelden de werkelijke advocaat- en deurwaarderskosten. Voor consumenten geldt bovendien dat de buitengerechtelijke kosten zijn gemaximeerd via de WIK-staffel. Bij B2B-vorderingen kunt u in algemene voorwaarden hogere incassokosten bedingen, mits redelijk.
Belangrijk is verder dat het uitbrengen van een vonnis nog geen geld op de rekening oplevert. De executiefase, met betekening, executoriaal beslag en eventuele openbare verkoop, brengt eigen kosten met zich mee die uiteindelijk op de debiteur worden verhaald, maar door u worden voorgeschoten.
Vervolgactie
Twijfelt u of het zinvol is een deurwaarder in te schakelen, of loopt een lopende incasso vast? Onze advocaten beoordelen de vordering, de verhaalsmogelijkheden en de meest efficiënte route. In veel gevallen is een gerichte sommatie door een advocaat goedkoper en effectiever dan direct doorzetten naar de gerechtelijke fase. Neem contact op voor een korte analyse.
