Overnamegeschillen

Wat we doen

Een overname is een dynamisch en veelzijdig proces. Vaak begint een overnameproces met gesprekken tussen betrokken partijen ter uitwisseling van ideeën. Hierbij worden verschillende belangen geïnventariseerd. Het onderhandelproces kent vaak verschillende fases, waarbij de commitment naar elkaar steeds een beetje sterker wordt. Het onderhandelproces kent verschillende gangbare tussentijdse overeenkomsten zoals de geheimhoudingsovereenkomst, een intentieovereenkomst en een overeenkomst op hoofdlijnen.

Indien tijdens de onderhandeling een conflict ontstaat of de onderhandeling onrechtmatig wordt afgebroken, kan een juridische procedure worden opgestart. Onze juristen en advocaten bieden hierin ondersteuning. Hierbij vertegenwoordigen wij natuurlijk ook organisaties in de rechtbank of bij een alternatieve geschilbeslechtingsinstantie.

Wij hebben de kennis en expertise om uiteenlopende rollen op ons te nemen: van advisering tot geschilbeslechting. Wij hebben een ervaren team van advocaten en juristen op het gebied van overnamegeschillen. Neem contact met ons op om de mogelijkheden te bespreken.

Wat is een overnamegeschil?

Een overnamegeschil is een conflict dat ontstaat rondom de koop of verkoop van een onderneming of van aandelen. Zo’n geschil kan al spelen vóórdat de deal rond is – bijvoorbeeld bij afgebroken onderhandelingen – maar in de praktijk ontstaan de meeste conflicten ná de overname, wanneer de gekochte onderneming tegenvalt of de andere partij zich niet aan de afspraken houdt. Binnen onze expertise Litigation / Geschillen benaderen wij het overnamegeschil vanuit de procespraktijk: wij richten ons op het afdwingen van uw rechten, het verhalen van schade en het voeren van de procedure bij de rechter, arbiter of bindend adviseur. Of u nu een internationaal concern bent of de bakker op de hoek die zijn zaak heeft verkocht – onze gemengde teams van advocaten en bedrijfsjuristen staan koper én verkoper bij.

Veelvoorkomende overnamegeschillen

Hoewel elke deal anders is, keren bepaalde geschillen telkens terug. De belangrijkste typen overnamegeschillen die wij behandelen zijn:

• Schending van garanties. De verkoper garandeert in het koopcontract dat bepaalde feiten juist zijn (bijvoorbeeld de omvang van de debiteuren of het ontbreken van lopende claims). Blijkt een garantie onjuist, dan is sprake van een tekortkoming en kan de koper schadevergoeding of nakoming vorderen.
• Schending van vrijwaringen. Een vrijwaring dekt een specifiek, voorzienbaar risico af (zoals een belastingclaim of een lopend geschil). Als dat risico zich verwezenlijkt, moet de verkoper de schade veelal één-op-één vergoeden.
• Earn-outgeschillen. Bij een earn-out hangt een deel van de koopprijs af van toekomstige resultaten. Discussie ontstaat over de berekening, over de vraag of de koper de resultaten heeft gefrustreerd, of over verrekening met andere claims.
• Dwaling en non-conformiteit. De koper voelt zich misleid over wat hij heeft gekocht, omdat essentiële informatie is verzwegen of de onderneming niet beantwoordt aan de overeenkomst.
• Schending van het non-concurrentiebeding. De verkoper start opnieuw concurrerende activiteiten of neemt personeel of klanten mee, in strijd met het overeengekomen concurrentie- of relatiebeding.
• Afgebroken onderhandelingen. Een partij breekt de onderhandelingen op een ongeoorloofd moment af, terwijl de wederpartij er gerechtvaardigd op mocht vertrouwen dat de deal tot stand zou komen.

Garanties en vrijwaringen: de kern van het geschil

De meeste overnamegeschillen draaien om de garanties en vrijwaringen in het koopcontract. Het verschil is juridisch wezenlijk. Een garantie is een verklaring van de verkoper over een algemeen risico; blijkt zij onjuist, dan moet de koper bewijzen dat er schade is en hoe groot die is. Een vrijwaring ziet op een specifiek, benoemd risico en geeft de koper meer zekerheid: verwezenlijkt het risico zich, dan staat de verkoper daar in beginsel volledig voor in. Bij schending van een garantie spreken wij van een tekortkoming in de nakoming, waarvoor schadevergoeding kan worden gevorderd op grond van artikel 6:74 van het Burgerlijk Wetboek. Wij beoordelen scherp welke route – garantie, vrijwaring, dwaling of non-conformiteit – in uw geval de sterkste papieren geeft.

Juridische grondslagen en remedies

Afhankelijk van de feiten staan verschillende juridische routes open. Wij combineren ze waar dat kan en kiezen waar dat moet:

• Nakoming en schadevergoeding bij een tekortkoming in de nakoming van garanties of vrijwaringen (artikel 6:74 van het Burgerlijk Wetboek).
• Non-conformiteit wanneer de geleverde onderneming niet beantwoordt aan de overeenkomst (artikel 7:17 van het Burgerlijk Wetboek). Dit conformiteitsvereiste geldt niet alleen bij een activa-passivatransactie, maar ook bij de koop en levering van aandelen.
• Vernietiging wegens dwaling als de overeenkomst onder invloed van een onjuiste voorstelling van zaken tot stand is gekomen en bij een juiste voorstelling niet zo zou zijn gesloten (artikel 6:228 van het Burgerlijk Wetboek).
• Ontbinding van de koopovereenkomst bij een voldoende ernstige tekortkoming (artikel 6:265 van het Burgerlijk Wetboek).
• Afgebroken onderhandelingen op grond van de precontractuele redelijkheid en billijkheid, wanneer het afbreken in de gegeven omstandigheden onaanvaardbaar is.

Let op: ontbinding en schadevergoeding wegens een onjuiste garantie laten zich niet altijd combineren. Ontbinding werkt door op de garantie zelf, waardoor een latere schadeclaim op die garantie kan stranden. De juiste volgorde en grondslag kiezen is daarom cruciaal – precies waar onze procesjuristen op letten.

De procedure: rechter, arbitrage of bindend advies

Hoe een overnamegeschil wordt beslecht, hangt af van wat in het koopcontract is afgesproken en van het belang bij vertrouwelijkheid. Wij voeren procedures langs drie routes:

• De rechter. Voorziet het contract niet in een eigen geschilregeling, dan is de gewone rechter bevoegd. De procedure is openbaar en de uitspraak schept duidelijkheid voor alle partijen.
• Arbitrage. Vaak overeengekomen bij grotere overnames. Arbitrage is vertrouwelijk – een groot voordeel bij gevoelige bedrijfsinformatie – en arbitrale vonnissen zijn wereldwijd executabel.
• Bindend advies. Veelal ingezet voor financiële deelvragen, zoals de vaststelling van een earn-out of een koopprijsaanpassing. Deze route is snel, informeel en relatief goedkoop.

Wij adviseren niet alleen over de kansrijkste grondslag, maar ook over de meest geschikte procesroute, en staan u bij van de eerste sommatie tot en met de zitting.

Waarom MKB Juristen bij een overnamegeschil?

Bij MKB Juristen werken advocaten en bedrijfsjuristen in gemengde teams samen. Daardoor combineren wij procesvoering op hoog niveau met praktisch ondernemersinzicht, tegen tarieven die ook voor de kleinere onderneming behapbaar zijn. Wij bedienen de volledige breedte van de markt – van het internationale concern tot de bakker op de hoek – en kennen de praktijk van koper én verkoper. Zo bewaken wij niet alleen uw juridische positie, maar ook de commerciële verhouding waar dat nog kan. Een overnamegeschil valt binnen onze bredere praktijk Litigation / Geschillen.

Veelgestelde vragen over overnamegeschillen

Wat is het verschil tussen een garantie en een vrijwaring?
Een garantie is een verklaring over een algemeen risico; bij schending moet de koper schade aantonen. Een vrijwaring dekt een specifiek, benoemd risico en geeft de koper meer zekerheid: verwezenlijkt dat risico zich, dan staat de verkoper er in beginsel volledig voor in.

Kan ik een bedrijfsovername ongedaan maken?
Soms wel. Bij dwaling kan de overeenkomst worden vernietigd (artikel 6:228 van het Burgerlijk Wetboek) en bij een ernstige tekortkoming kan zij worden ontbonden (artikel 6:265 van het Burgerlijk Wetboek). Of dat haalbaar én verstandig is, hangt sterk af van de feiten.

Geldt non-conformiteit ook bij de koop van aandelen?
Ja. Het conformiteitsvereiste van artikel 7:17 van het Burgerlijk Wetboek geldt niet alleen bij een activa-passivatransactie, maar ook bij de koop en levering van aandelen in een onderneming.

Wie behandelt mijn overnamegeschil?
Een gemengd team van advocaten en bedrijfsjuristen van MKB Juristen, met ervaring in overnamegeschillen en procesvoering bij de rechter, in arbitrage en bij bindend advies.