De werkgever en werknemer zijn alle twee verantwoordelijk voor de re-integratie in de onderneming. Daarbij gelden de bepalingen van de Wet Verbetering Poortwachter. Dit wil zeggen dat er een probleemanalyse wordt opgesteld door de bedrijfsarts, de werkgever en de werknemer een plan van aanpak moeten opstellen, dit plan moet worden uitgevoerd, er een re-integratiedossier moet worden bijgehouden. En uiteindelijk moet er ook een re-integratieverslag worden opgesteld. Het is heel wat, maar het is ook heel belangrijk. Zeker als je een loonsanctie van het UWV wil voorkomen. Hoe valt dat alles te rijmen met de huidige coronamaatregelen waarbij er massaal wordt ingezet op thuiswerken? Flexibiliteit en coulance zijn de codewoorden.
Re-integratieverplichtingen blijven doorlopen
De divisie Sociaal-Medische Zaken van het UWV heeft eerder al een crisisplan opgesteld. Hierbij zijn fysieke spreekuren afgeschaft. Zo vinden sociale-medische beoordelingen via videobellen plaats. In veel gevallen resulteert dit in een goede beoordeling, maar eventueel kan er worden gewacht tot een moment waarop een fysieke afspraak opnieuw mogelijk is. Dan gaat het UWV over tot de betaling van voorschotten.
Net zoals bovenstaande activiteiten met de nodige flexibiliteit worden verdergezet, wordt van de werkgever hetzelfde verwacht. Het is niet de bedoeling dat de werkgever de coronaperikelen als excuus aanwendt. De bedrijfsarts blijft adviezen uitbrengen en als werkgever moet je ze zo goed mogelijk uitvoeren. Als dat omwille van corona niet lukt, zoek je naar passende alternatieven. Flexibiliteit krijgt de voorkeur op het opschorten van de uitvoering. Zorg bijvoorbeeld voor voldoende contactmomenten door even te videobellen, probeer nuttig werk te bezorgen dat de werknemer thuis kan uitvoeren, faciliteer, bied een aanspreekpunt voor vragen, maak een schriftelijke handleiding enzovoort.
Lukt het echt niet om in de huidige omstandigheden coronaproof te re-integreren? Noteer dat dan duidelijk in het re-integratiedossier en ga verder wanneer de situatie het opnieuw toestaat. Weet wel dat je in enige mate ook flexibiliteit van de werknemer mag verwachten. Het is niet de bedoeling dat een werknemer elk alternatief, zoals ondersteuning op afstand, zomaar van de hand slaat. Per slot van rekening moet ook een werknemer aan de re-integratie meewerken. Ook in deze tijden geldt dat je, indien nodig, een loonstop kan opleggen.
Verzachtende omstandigheden
Ook voor de coronacrisis hield het UWV al met verzachtende omstandigheden rekening en ging het niet zomaar over tot een loonsanctie. Dat was bijvoorbeeld het geval als je bedrijf in vlammen was opgegaan. Het UWV heeft aangegeven dat ook de coronapandemie een verzachtende omstandigheid kan zijn.
Het gaat dan bijvoorbeeld om de situatie van een tijdelijke bedrijfssluiting. In zo’n geval is een interne herplaatsing natuurlijk niet nodig. Zoek daarom naar een externe herplaatsing en zet bij de heropening opnieuw in op een interne re-integratie. Als je voldoende flexibel bent, is er geen probleem. En als het echt niet anders kan, is het tijdelijk opschorten toegestaan. Ga dan wel meteen verder wanneer de omstandigheden het toelaten.
Advies van MKB Juristen
Wij raden aan om heel goed de impact van coronagerelateerde factoren nauwgezet te documenteren. In het re-integratieverslag neem je duidelijk op welke invloed dit had op het re-integratietraject en welke pogingen je ondernam om deze impact te beperken. Bij de beoordeling door het UWV zal daar rekening mee worden gehouden.
Het zijn bijzondere tijden en net nu hebben ondernemingen nood aan ondersteuning, advies en passende documenten. Wij zetten onze activiteiten gewoon verder. Maak een belafspraak en wij bellen je op het afgesproken moment terug om het een en ander te bespreken.
